Résumé
- The suicide of François de Grossouvre: the adviser and friend of François Mitterrand ended his life last night [April 7] in his office at the Élysée. His funeral will take place on Monday [April 11] in Allier.
- The success of the evening devoted to AIDS on all television channels. The operation gathered more than 33 million viewers. Fundraising exceeded 50 million francs.
- The civil war in Rwanda: clashes between government forces and the Tutsi minority have already caused hundreds of deaths.
- The revival of Franco-Chinese relations on the occasion of Edouard Balladur's visit to Beijing.
- The information reached us last night [April 7] shortly after 8:30 p.m., the drama was taking place inside the Élysée Palace itself. François de Grossouvre, a close friend of François Mitterrand and chairman of the presidential hunting committee, was found dead in his office. At 76, this former adviser to the Élysée Palace shot himself in the head.
- In the avenue de Marigny where the window of François de Grossouvre opened, no one heard the shot. The first floor office is soundproofed and the adjoining rooms were empty. The Élysée Palace did not know anything until the driver and the bodyguard, without news, came to discover François de Grossouvre lying with a revolver in his hand and the bullet fired under his chin. The military doctor on duty could only confirm the death. Police officers from the first DPJ [Directorate of the judicial police] arrived quickly. A policeman: "We were called and for the moment we don't know what it is exactly. We'll see".
- Due to the circumstances, the director of the judicial police Claude Cancès and the deputy Bernard Pagès moved for the usual findings: fingerprints, photos, plans of the premises.
- François de Grossouvre arrived around 6 p.m. at the Élysée in this office located in the west wing, quite far from that of François Mitterrand. Investigators did not find a posthumous letter and began to interview those who discovered the body: the driver and the bodyguard, a gendarme from the close protection group.
- The Élysée Palace itself remained very discreet throughout the evening, despite the comings and goings. We just saw Jack Lang and the general secretary, Anne Lauvergeon.
- A very brief official press release confirmed the suicide late at night, while an ambulance carried the mortal remains of François de Grossouvre to the forensic institute. This morning, the examinations confirmed according to an atomic absorption test that it was indeed the hand of François de Grossouvre that had fired the fatal shot.
- François de Grossouvre had been close to François Mitterrand for more than 30 years. He had helped the Head of State in his political ascent. He returned to the Élysée in 1981. He was part of the first circle of the President's friends, in the same way as Michel Charasse, for example. In September 93, he was heard by Judge Thierry Jean-Pierre as part of his investigation into the accounts of Roger-Patrice Pelat, another close friend of François Mitterrand. Several witnesses claim to have recently seen François de Grossouvre depressed and tired.
- With François Mitterrand, he had entered the Élysée in 81. With a title: adviser to the President, like a mask on his activities which he liked, it is said, the secret. Claude Estier, "President of the Socialist Group in the Senate": "François de Grossouvre took pleasure in this role which was a bit intriguing".
- Since that day in 61 when Pierre Mendès France introduced him to François Mitterrand, he was on all the trips, in all the campaigns of the man he became a friend of, long before he entered the Élysée. Already in 1964, he took part in the founding of the convention of republican institutions, the launching pad for candidate Mitterrand for the 1965 presidential election. Always present in the political fight, but never on stage.
- This doctor by training becomes in particular from 81 the President's relay in industrial circles, only liking to serve secret diplomacy. Soon, however, his influence declined with his appointment to the presidential hunts, the end of a power he wanted to continue to serve, the estrangement of his friend Mitterrand.
- He was called "The man in the shadows", François de Grossouvre followed at the Élysee the most delicate diplomatic files, the activities of the special services. In particular, he had carried out confidential missions in the Middle East.
- At the castle, it was also called "Belphegor". Advisor to the President, very officially in charge of the secret services, François de Grossouvre can satisfy his taste for parallel diplomacy, delicate files and intelligence. Pierre Marion, "Former Director of the D.G.S.E.": "He had an operational role in certain very specific cases on issues he knew well and which interested him. And then he had a role of adviser to the President whom he saw very frequently and often for a long time, generally in the evening starting at 7 a.m. And he was actually giving her advice on a lot of issues, which weren't just Secret Service or police issues".
- Resistant like François Mitterrand, his first weapons as a master spy he made them during the war, infiltrated into the militia. And then in the 1950s, he was undoubtedly one of his honorable correspondents in the SDECE, counterintelligence. Sleeping agent of the French version of the Gladio network.
- At the Élysée, the man wants to be as discreet as he is influential. With a predilection for a few hot issues and certain sensitive areas: Middle Eastern terrorism in the aftermath of the attack on rue des Rosiers. And then above all Lebanon, which he knows perfectly well and where he uses his countless contacts to try to free the French hostages in Beirut.
- But very quickly, when other members of the cabinet took the lead, the eminence grise was dismissed in 1985. And the only management of presidential hunts that was entrusted to him then would not be enough to occupy this passionate hunter that he was also.
- Among the reactions collected after the death of François de Grossouvre, that of Martine Aubry, for example, who reminds us that suicide is a personal event and that it must remain so. "I hope there will be no political exploitation of this act as we saw with the death of Pierre Bérégovoy", said the former Minister of Labor. And then Valéry Giscard d'Estaing presented his condolences to Madame François de Grossouvre, who is currently a member of the economic and social council of Auvergne.
- The funeral of Monsieur de Grossouvre will take place on Monday [April 11] in the Allier at Moulins and Lusigny. François Mitterrand will attend his funeral.
Citation
[Claire Chazal :] Madame, Monsieur, bonsoir. Le suicide de François de Grossouvre : le conseiller et ami de François Mitterrand a mis fin à ses jours hier soir [7 avril] dans son bureau de l'Élysée. Ses obsèques auront lieu lundi [11 avril] dans l'Allier.
Le succès de la soirée consacrée au SIDA sur toutes les chaînes de télévision. L'opération a rassemblé plus de 33 millions de téléspectateurs. La collecte de fonds a dépassé les 50 millions de francs.
La guerre civile au Rwanda : les affrontements entre les forces gouvernementales et la minorité tutsi ont déjà fait des centaines de morts.
[…]
Et puis aussi la relance des relations franco-chinoises à l'occasion de la visite d'Edouard Balladur à Pékin.
Mais tout de suite revenons sur l'information qui nous parvenait hier soir [7 avril] peu après 20 h 30. Le drame se déroulait à l'intérieur même du palais de l'Élysée. François de Grossouvre, ami intime de François Mitterrand et président du comité des chasses présidentielles, a été retrouvé mort dans son bureau. À 76 ans, cet ancien conseiller de l'Élysée s'est tiré une balle dans la tête. Le rappel des faits avec Denis Brunetti.
[Denis Brunetti :] Dans l'avenue de Marigny où donnait la fenêtre de François de Grossouvre, personne n'a entendu le coup de feu. Le bureau du premier étage est insonorisé et les pièces voisines étaient vides [diffusion d'images du palais de l'Élysée]. Le palais de l'Élysée, lui, n'a rien su jusqu'à ce que le chauffeur et le garde du corps, sans nouvelles, ne viennent découvrir François de Grossouvre gisant un révolver à la main et la balle tirée sous le menton [diffusion d'une photographie de François de Grossouvre]. Le médecin militaire de permanence n'a pu que constater le décès. Des policiers de la première DPJ [Direction de la police judiciaire] sont arrivés rapidement.
[Un policier : "On nous a appelé et…, pour l'instant on ne sait pas de…, de quoi il s'agit exactement. On va voir".]
En raison des circonstances, le directeur de la police judiciaire Claude Cancès et le substitut Bernard Pagès se sont déplacés pour les constatations d'usage : relevés d'empreintes, photos, plans des lieux.
François de Grossouvre était arrivé vers 18 heures à l'Élysée dans ce bureau situé à l'aile ouest, assez éloigné de celui de François Mitterrand [diffusion d'une vue aérienne du palais de l'Élysée ; une croix rouge indique le lieu du bureau de François de Grossouvre].
[Pierre Favier, "Journaliste, bureau AFP à l'Élysée" : "François de Grossouvre venait très discrètement chaque semaine à l'Élysée. Une fois ou deux par semaine il venait travailler à son bureau".]
Les enquêteurs n'ont pas trouvé de lettre posthume et ont commencé à entendre ceux qui ont découvert le corps : le chauffeur et le garde du corps, un gendarme du groupe de protection rapprochée.
Le palais de l'Élysée lui-même est resté très discret toute la soirée, malgré les allées et venues. On a juste aperçu Jack Lang et le secrétaire général, Anne Lauvergeon [on voit plusieurs voitures sortir de nuit du palais de l'Élysée].
Un très bref communiqué officiel a confirmé, tard dans la nuit, le suicide, alors qu'une ambulance emportait la dépouille mortelle de François de Grossouvre à l'institut médico-légal. Ce matin, les examens ont confirmé selon un test d'absorption atomique que c'est bien la main de François de Grossouvre qui avait tiré le coup de feu mortel [diffusion d'images du bâtiment de l'institut médico-légal].
[Claire Chazal :] François de Grossouvre était depuis plus de 30 ans proche de François Mitterrand. Il avait aidé le chef de l'État dans son ascension politique. Il était rentré à l'Élysée dès 1981. Il faisait partie du premier cercle des amis du Président, au même titre par exemple que Michel Charasse. En septembre 93, il avait été entendu par le juge Thierry Jean-Pierre dans le cadre de son enquête sur les comptes de Roger-Patrice Pelat, un autre proche de François Mitterrand. Plusieurs témoins affirment l'avoir vu récemment -- avoir vu François de Grossouvre -- déprimé et fatigué. Son portrait par Isabelle Marie.
[Isabelle Marie :] Avec François Mitterrand, il était entré à l'Élysée dès 81. Avec un titre : conseiller auprès du Président, comme un masque sur ses activités dont il aimait, dit-on, le secret.
[Claude Estier, "Président Groupe Socialiste au Sénat" : "François de Grossouvre, euh, se…, se plaisait, se complaisait dans ce…, dans ce rôle, euh, un peu…, qui intriguait un petit peu. Les gens se demandaient souvent : 'Mais qui est…, qui est ce…, ce…, cet homme qui est toujours avec François Mitterrand ?'. Il aimait bien ça, il aimait entretenir ce mystère".]
Depuis ce jour de 61 où Pierre Mendès France le présente à François Mitterrand, il est de tous les voyages, de toutes les campagnes de celui dont il devient l'ami, bien avant qu'il entre à l'Élysée.
En 64 déjà, il participe à la fondation de la convention des institutions républicaines, plateforme de lancement du candidat Mitterrand à la présidentielle de 65. Toujours présent dans le combat politique, mais jamais sur scène.
Ce médecin de formation devient notamment dès 81 le relais du Président dans les milieux industriels, n'aimant à servir que les diplomaties secrètes. Bientôt pourtant, c'est l'influence qui décline avec sa nomination aux chasses présidentielles, fin d'un pouvoir qu'il voulait continuer de servir, éloignement de l'ami Mitterrand.
[Franz-Olivier Giesbert, "Journaliste, auteur 'Le Président'" : "Les liens ont commencé vraiment à se distendre, euh, sérieusement, au milieu des années 80. C'est-à-dire il y a déjà longtemps, il y a 10 ans déjà. Et…, mais en même temps, euh…, euh, François Mitterrand étant fidèle, le gardait toujours dans le cercle".]
Mais un cercle restreint que François de Grossouvre vit mal alors que François Mitterrand lui conserve un bureau à l'Élysée. En 93, pour la dernière fois, son nom paraît dans la presse. Il est entendu dans le cadre de l'affaire Pelat.
Depuis, à Lusigny dans l'Allier, là-même où il accueillait parfois François Mitterrand, il revenait souvent.
[Un Lusignois : "J'étais derrière lui à… la messe à Lusigny. Il baissait les yeux et donc, j'ai vu que…, j'ai…, j'ai dit à mon épouse : 'Mais Monsieur de Grossouvre, il est malade, hein, il y a quelque chose que…'".]
Ce matin François Mitterrand avait perdu un fidèle et repris ses activités. Un peu plus indéchiffrable, peut-être.
[Claire Chazal :] On l'appelait "L'homme de l'ombre", François de Grossouvre suivait à l'Élysée les dossiers diplomatiques les plus délicats, les activités des services spéciaux. Il avait notamment accompli des missions confidentielles au Proche-Orient. Le rappel du rôle de ce conseiller très discret par Antoine Lefèvre.
[Antoine Lefèvre :] Au château, on l'appelait aussi "Belphégor". Conseiller du Président, très officiellement chargé des services secrets, François de Grossouvre peut y satisfaire son goût pour la diplomatie parallèle, les dossiers délicats et le renseignement.
[Pierre Marion, "Ancien Directeur de la D.G.S.E." : "Il…, il avait un rôle opérationnel dans certains cas très précis, euh, sur des dossiers qu'il connaissait bien et qui l'intéressaient. Et puis il avait un rôle de conseiller du Président qu'il voyait très fréquemment et souvent longuement, euh, en général le soir, euh…, à partir de 7 heures. Et… il lui donnait en fait des avis sur beaucoup de problèmes, qui étaient pas seulement des problèmes relevant des services secrets ou de la police".]
Résistant comme François Mitterrand, ses premières armes de maître-espion il les fait pendant la guerre, infiltré dans la milice. Et puis dans les années 50, il est sans doute un de ses honorables correspondants du SDECE, le contre-espionnage. Agent dormant de la version française du réseau Gladio.
[Rémi Kauffer, "Co-auteur 'Les Maîtres-Espions'" : "L'idée c'est de se…, de mettre en place des réseaux pré…, préétablis si les Soviétiques arrivent. Alors à ce moment-là, ces gens discrets, qui ne se manifestent pas beaucoup, qui n'apparaissent pas sur le devant de la scène, seront, euh, l'âme d'une nouvelle résistance".]
À l'Élysée, l'homme se veut aussi discret qu'influent. Avec une prédilection pour quelques dossiers chauds et certaines zones sensibles : terrorisme proche-oriental au lendemain de l'attentat de la rue des Rosiers. Et puis surtout le Liban qu'il connaît parfaitement et où il met à contribution ses innombrables relations pour tenter de faire libérer les otages français à Beyrouth.
[Amine Gemayel, "Ancien Président du Liban" : "Nous étions en contact, euh, euh…, presque quotidien, euh, pour voir comment nous pouvions trouver une issue heureuse à cette, euh, à ce drame".]
Mais très vite, quand d'autres membres du cabinet prennent du galon [on voit Michel Charasse en train de taper sur une machine à écrire], l'éminence grise est écartée en 1985. Et la seule gestion des chasses présidentielles qu'on lui confie alors ne suffira pas à occuper ce chasseur passionné qu'il était également.
[Claire Chazal :] Parmi les réactions recueillies après la mort de François de Grossouvre, celle par exemple de Martine Aubry qui rappelle que le suicide est un évènement personnel et qu'il doit le rester. "J'espère qu'il n'y aura pas d'exploitation politique de cet acte comme on l'a vu lors du décès de Pierre Bérégovoy", a dit l'ancien ministre du Travail.
Et puis Valéry Giscard d'Estaing a présenté ses condoléances à Madame François de Grossouvre, qui est actuellement membre du conseil éc…, économique et social d'Auvergne. Les obsèques de Monsieur de Grossouvre auront lieu lundi [11 avril] dans l'Allier à Moulins et à Lusigny. François Mitterrand assistera à ses obsèques.
