Citation
SOURCES
Materials & Fieldwork in African Studies
Matériaux & terrains en études africaines
Varia
no. 3 | 2021
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir
de sources locales. Entretien avec Paul Rutayisire, Charles
Kabwete Mulinda et Philibert Gakwenzire
Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda,
Philibert Gakwenzire & Florent Piton
URL: https://www.sources-journal.org/662
HAL Id: halshs-03443804
Cite | Citer :
Rutayisire, Paul, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire, & Florent Piton.
2021. “Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales.
Entretien avec Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda et Philibert Gakwenzire.”
Sources. Materials & Fieldwork in African Studies no. 3: 257–281.
https://halshs.archives-ouvertes.fr/SOURCES/halshs-03443804.
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au
Rwanda à partir de sources locales
Entretien avec Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda
et Philibert Gakwenzire
Paul Rutayisire*, Charles Kabwete Mulinda*,
Philibert Gakwenzire* & Florent Piton**
* Université du Rwanda.
** Institut des mondes africains.
Le 26 mars 2021, la Commission de recherche sur les archives françaises relatives au Rwanda
et au génocide des Tutsi (1990-1994) remettait au président Emmanuel Macron son rapport
final, dit « rapport Duclert ». Au regard de cette actualité, la Revue d’Histoire Contemporaine
de l’Afrique (RHCA) et Sources. Matériaux et terrains en études africaines ont décidé de s’associer
dans une aventure éditoriale : proposer, pendant un an, un ensemble d’articles ayant trait à la
recherche sur l’histoire du génocide des Tutsi et plus largement sur l’histoire du Rwanda. Nous
prenons prétexte du rapport Duclert pour proposer un double décentrement. Décentrement
temporel d’abord, afin de dépasser, vers l’amont comme vers l’aval, la chronologie courte que
le rapport examine (1990-1994). Décentrement quant aux lieux de production du savoir, ensuite,
pour sortir du débat franco-français sur le génocide des Tutsi du Rwanda et pour rendre compte
de la pluralité et de la richesse des voix disponibles sur cette histoire.
L’éditorial commun est à retrouver ici :
https://oap.unige.ch/journals/rhca/announcement/view/15 [archive].
Pour initier cette collaboration, la RHCA a publié le 8 novembre 2021 un dossier spécial (« Audelà du rapport Duclert. Décentrer l’histoire du génocide des Tutsi du Rwanda »), comportant
les articles suivant :
Desrosiers, Marie-Eve. 2021. « Le rapport Duclert et le filtre des lendemains génocidaires ».
https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e577.
Diop, Boubacar Boris. 2021. « Le Rwanda, une obsession française ».
https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e581.
Evrard, Camille, Muriel Gomez-Perez, Martin Mourre, Florent Piton, Nathaniel Powell, et
Romain Tiquet. 2021. « Au-delà du rapport Duclert : Décentrer l’histoire du génocide des
Tutsi du Rwanda ». https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e576.
Piton, Florent. 2021. « Identifier, haïr, exterminer : Questions de recherche autour du génocide
des Tutsi du Rwanda ». https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e582.
Rovetta, Ornella. 2021. « Écrire l’histoire en commission : La justice pénale internationale à la
lumière des archives françaises ». https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e578.
Sinalo, Caroline Williamson. 2021. « Un génocide dé-genré ? Une analyse sexospécifique du
rapport Duclert ». https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e579.
Smith, Étienne. 2021. « Des mémoires “irréconciliables” du Rwanda au sein de l’armée
française ? Le rapport Duclert et les multiples voix de “la grande muette” ».
https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2021.e580.
La revue Sources ouvre cette collaboration avec un entretien mené par Florent Piton avec trois
historiens rwandais : Philibert Gakwenzire, Charles Kabwete Mulinda et Paul Rutayisire, qui
reviennent ici sur leurs méthodes de travail dans les archives locales rwandaises et les sources
qu’ils mobilisent pour écrire l’histoire longue du génocide des Tutsi.
Sources. Materials & Fieldwork in African Studies,
no. 3 (Varia) | 2021 : 257–281
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Cet entretien1 est une transcription, modifiée à la marge, d’un échange qui
a eu lieu le 2 juillet 2021 dans le cadre d’un séminaire public en ligne organisé
conjointement par l’Institut français de recherche en Afrique de Nairobi (IFRANairobi), l’University of Rwanda et les revues Sources : Matériaux et terrains en
études africaines et Revue d’histoire contemporaine de l’Afrique (RHCA). Les trois
historiens rwandais interrogés appartiennent à des générations différentes et ont
conduit leurs carrières scientifiques dans des contextes distincts. Paul Rutayisire
a mené ses premières recherches dans les années 1980 sur l’histoire de l’Église et
des missions catholiques au Rwanda (Rutayisire 1987). Après 1994, il a poursuivi
ses enquêtes sur l’histoire religieuse en examinant notamment le rôle de l’Église
dans le processus ayant conduit au génocide des Tutsi2. Charles Kabwete Mulinda
et Philibert Gakwenzire quant à eux ont commencé leur parcours d’historiens plus
récemment dans les années 2000, après le génocide, lequel constitue dès le départ
le cœur de leurs travaux. Malgré ces parcours différenciés, tous trois ont produit
des monographies sur l’histoire du génocide à l’échelle de localités précises : deux
communes pour Charles Kabwete Mulinda (Mulinda 20103) et Philibert Gakwenzire
(2017), un secteur (subdivision administrative de la commune) pour Paul Rutayisire
(Rutayisire et Rutazibwa 2007 ; Rutayisire 2014). Ces travaux s’appuient à la fois sur
des enquêtes orales auprès de rescapés, de témoins ou de génocidaires, et sur les
archives administratives locales, dont l’accès et l’exploitation ont été patiemment et
minutieusement négociés. Héritières d’une historiographie rwandaise déjà marquée
dans les années 1970 et 1980 par le souci de construire des savoirs historiques
ancrés dans les spécificités des terroirs locaux4, leurs recherches permettent ainsi
de souligner d’une part les apports essentiels des productions historiographiques
rwandaises – encore largement ignorées du champ académique international – et
d’autre part la richesse des sources, notamment archivistiques, existant au Rwanda.
***
1. Entretien conduit par Florent Piton, retranscrit par Patience Koribirama.
2. Voir entre autres Rutayisire (1995 ; 1996 ; 2004 ; 2009) ; Rutembesa, Karegeye et Rutayisire
(2000) ; Rutayisire et al. (2009). Paul Rutayisire est également l’un des coordinateurs d’une
histoire du Rwanda diffusée en 2011 (Byanafashe et Rutayisire 2011).
3. Du même auteur, voir également Kabwete (2004 ; 2008).
4. On songe ici à la multiplication des monographies de missions, de lignages et de régions
historiques dans les travaux menés alors au département d’histoire de l’université nationale
du Rwanda. Sur cette historiographie, voir notamment Imbs et Piton (2021). Plus généralement
sur les historiographies rwandaises : Chrétien (2010).
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
Florent Piton. Vous avez tous trois mené des recherches à l’échelle locale, par
le biais essentiellement de monographies d’anciennes communes ou d’anciens
secteurs administratifs. Pourriez-vous, dans un premier temps, revenir sur ce qui
constitue selon vous non seulement l’intérêt mais aussi les apports spécifiques de
ces approches locales du génocide perpétré contre les Tutsi ?
Paul Rutayisire. Cette approche par l’histoire locale est très importante car elle
permet de mieux connaître la complexité de la réalité du génocide. En réduisant
l’échelle d’observation, on peut se rendre compte du rôle des différents acteurs, des
dynamiques propres à chaque espace, des interconnexions locales et nationales, etc.
On en apprend ainsi davantage sur l’étendue et l’ampleur des massacres. Et surtout,
on nomme les évènements, on nomme les acteurs, et on voit les autonomies locales,
parce qu’il y en a. Sans ces initiatives locales, le génocide n’aurait pas eu l’ampleur
que l’on connaît.
Philibert Gakwenzire. Comme Paul Rutayisire vient de le dire, à travers les archives
locales, on comprend comment la politique nationale était appliquée au niveau
local, comment l’administration communale était la courroie de transmission de ce
qui était décidé plus haut, avec les complexités du passage et des va-et-vient d’un
niveau à un autre, des décalages entre ce qui était prévu au niveau national et ce qui
était en grande partie compris et appliqué à l’échelle locale. Depuis 1994, plusieurs
recherches menées dans différentes universités à travers le monde ont été réalisées
sous cet angle et ont exploré cette relation entre le local, le régional et le national5.
Outre ces approches locales conduites à différentes échelles, vous avez tous trois
inscrit vos recherches sur le génocide des Tutsi en 1994 dans des perspectives de
longue durée. Chacun à votre manière, vous replacez l’évènement génocidaire
dans le temps long des Première et Deuxième Républiques de Grégoire Kayibanda
(1962-1973) et Juvénal Habyarimana (1973-1994), mais aussi celui de la période
dite révolutionnaire à partir de la fin des années 19506 et, plus loin encore, celui de
la période coloniale. Que pouvez-vous nous dire de la manière dont vous traitez
ce temps long dans l’histoire du génocide ?
Philibert Gakwenzire. Il est impossible d’écrire l’histoire du génocide des Tutsi sans
prendre en compte le temps long parce que le génocide ne surgit pas du jour au
lendemain. Il faut notamment revenir à l’époque coloniale et analyser comment la
fin de la colonisation s’est déroulée. En effet, les évènements de cette époque ont
provoqué un changement parmi les élites et surtout impulsé une nouvelle politique
5. Outre les travaux des trois intervenants de l’entretien, voir : Dumas (2014) (issu d’une thèse
soutenue à l’EHESS en 2013) ; Kimonyo (2008) (issu d’une thèse soutenue à l’université du
Québec à Montréal en 2003) ; Viret (2011). Dans une même perspective mais sur des périodes
antérieures ou postérieures : Piton (2020) ; Rasmont (2019).
6. Entre 1959 et 1961, le Rwanda connaît une révolution qui met fin à la monarchie et aboutit
à la mise en place d’une république dominée par le Parti du mouvement pour l’émancipation
des Hutu (Parmehutu). Cette période est considérée comme un moment crucial dans la
cristallisation politique de la question Hutu-Tutsi. Voir : Carney (2014) ; Saur (2013).
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
basée sur les ethnies. Revenir sur cette période permet donc de comprendre ce qui
est advenu plus tard, de réaliser l’importance des gestes posés alors. Par la suite,
la façon dont la société a été gérée au quotidien pendant des décennies, lorsque
Grégoire Kayibanda et Juvénal Habyarimana ont dirigé le pays de 1962 à 1994, a
aussi contribué à produire ce que le Rwanda a connu en 1994.
Paul Rutayisire. Comme Philibert vient de le dire, on ne peut pas ne pas prendre en
considération ce processus vers le génocide, parce qu’il s’agit bien d’un processus.
Bien sûr, il y a des ruptures et des continuités. L’idée qu’il faut se débarrasser des
Tutsi prend de l’ampleur progressivement, avec des moments où cette idée est
activée, d’autres où elle ne l’est pas. Les acteurs et les contextes changent. En ce qui
me concerne, c’est cette logique de ruptures et de continuités qui me guide.
Charles Kabwete Mulinda. Effectivement, l’écriture de l’histoire du génocide ne
peut pas commencer seulement au moment où le génocide se déroule. Cette histoire
commence au moment où les idées, les idéologies de haine commencent à circuler.
Ces périodes précédentes ne sont pas nécessairement des « causes » du génocide
mais ce sont tout de même des éléments de contexte qui nous aident à comprendre
pourquoi, quand on arrive en 1990 ou en 1994, il y a cette tendance à instrumentaliser,
par exemple, les haines de 1959.
Pour écrire vos histoires locales du génocide des Tutsi sur le temps long, quelles
archives administratives mobilisez-vous ?
Charles Kabwete Mulinda. Concernant les archives locales, il faut d’abord préciser
qu’il ne s’agit pas seulement de ce que l’on trouve au niveau des communes mais
aussi au niveau des préfectures7. Le ministère de l’Administration locale s’adressait
en effet d’abord aux préfectures et ce sont les préfets et les sous-préfets qui, ensuite,
transmettaient les messages, les politiques et les directives aux communes. Les
échanges entre ces différentes entités administratives, via les rapports annuels ou
trimestriels, les correspondances, etc., permettent ainsi de voir comment s’effectuait
une sorte de conversation, d’échanges entre le haut et le bas, entre le centre et la
périphérie. Cette logique se poursuit d’ailleurs pendant le génocide, au cours duquel
les ordres sont transmis du ministère vers les préfectures, puis des préfectures vers
les communes.
Philibert Gakwenzire. En plus des archives préfectorales que vient d’évoquer
Charles, je voudrais revenir sur les sources archivistiques au niveau communal
(les secteurs administratifs ne possédaient pas vraiment d’archives). Ces archives
communales sont surtout consacrées à l’administration et aux questions politiques.
On y trouve des procès-verbaux des différents organes communaux, comme le conseil
communal, le conseil de développement, la commission technique et le comité du
Mouvement révolutionnaire national pour le développement8 (MRND). On y trouve
7. Au moment du génocide, la pyramide administrative du Rwanda est organisée en préfectures,
communes et secteurs.
8. Parti unique créé en 1975, deux ans après la prise de pouvoir de Juvénal Habyarimana, le
Mouvement révolutionnaire national pour le développement devient, sous le même sigle, le
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
Régions étudiées par les intervenants et fonds d’archives exploités
Carte : Florent Piton.
aussi beaucoup de correspondances à propos des problèmes quotidiens des sociétés
locales, ainsi que des documents ayant trait aux affaires juridiques et sécuritaires,
concernant le banditisme par exemple ou d’autres troubles qui pouvaient avoir lieu
au niveau local. Et puis les archives communales renferment beaucoup de documents
statistiques concernant l’évolution de la population ou les appartenances ethniques.
Cette question des ethnies revient souvent au niveau de l’administration locale.
Charles Kabwete Mulinda. Je voudrais ajouter un élément sur la manière dont, au
niveau de la commune, les autorités et les fonctionnaires tenaient les statistiques,
et notamment les statistiques liées à l’évolution démographique. Dans les rapports
annuels et trimestriels envoyés par la commune, il y avait toujours des tableaux
d’évolution démographique avec des données sur la natalité, la mortalité, le nombre
d’habitants qui avaient rejoint ou quitté la commune. Or, à chaque fois que les
populations étaient ainsi comptées, on mentionnait les identités ethniques. Je crois
que c’est un élément très important pour la compréhension du génocide.
Mouvement républicain national pour la démocratie et le développement lors de la réintroduction
du multipartisme en 1991. Avant 1991, les organes du MRND et de l’État se confondaient très
largement dans le cadre du régime de parti unique (reconnu par la constitution), d’où le fait
qu’ils puissent tous être mentionnés ici comme des organes communaux.
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Pourriez-vous revenir, les uns et les autres, sur les fonds d’archives précis sur
lesquels vous vous êtes appuyés, sur la manière dont ces fonds sont constitués,
conservés et organisés, et sur les conditions dans lesquelles vous avez pu y accéder
et y travailler ?
Charles Kabwete Mulinda. Dans mon cas, j’ai commencé par me rendre au ministère
de l’Administration locale à Kigali9, où j’ai pu avoir accès aux rapports annuels de
la préfecture de Butare [au sud du pays] depuis le milieu des années 1960 jusqu’en
1990. Je n’ai pas trouvé en revanche de rapports pour les années plus récentes, de
1991 à 1994. Au ministère également, j’ai trouvé les monographies des communes
Gishamvu et Kibayi sur lesquelles portait ma thèse. Ces monographies étaient aussi
produites chaque année mais je n’en ai retrouvé que pour les années 1980, très peu
pour les années 1990.
Ensuite, je suis allé à la préfecture de Butare. À l’époque où je faisais mes
recherches, les archives avaient été déplacées : elles ne se trouvaient pas au siège
de l’ancienne préfecture mais dans un autre bâtiment de l’administration locale à
un endroit appelé Ngoma. Je suis d’abord allé au nouveau bureau de la préfecture
à Nyanza [une ville au nord de Butare, sur la route venant vers la capitale Kigali]
car le siège de la préfecture y avait aussi été déplacé10. C’est là que j’ai demandé
l’autorisation d’accès à ces archives. Le préfet m’a donné cette autorisation, ainsi
qu’une fonctionnaire pour m’accompagner. Nous sommes allés ensemble dans ce
bâtiment à Ngoma où nous avons passé à peu près une semaine. J’y ai trouvé des
classeurs qui contenaient des correspondances, des rapports des comités de sécurité,
des rapports des conseils de développement, des comptes rendus de réunions, etc. Ces
documents sont essentiellement en kinyarwanda, très peu sont en français. Il pouvait
s’agir de réunions qui avaient eu lieu au niveau de la préfecture mais également dans
les communes et j’ai donc focalisé mon attention sur les deux communes qui étaient
mes cas d’étude, c’est-à-dire Kibayi et Gishamvu.
Par la suite, je suis allé consulter les archives des communes. C’était difficile de
les trouver parce qu’à cause de la guerre beaucoup d’archives avaient été déplacées
ou détruites11. De plus, beaucoup d’archives qui avaient survécu étaient en mauvais
état : j’en trouvais gisant par terre ou d’autres qui avaient été atteintes par l’humidité.
Pour Gishamvu j’ai trouvé beaucoup de choses mais pas pour Kibayi. Les archives
de cette commune avaient été déplacées au niveau de la sous-préfecture de Ndora12,
9. Ce ministère, qui a souvent changé de nom et est connu sous le nom de son acronyme
Minaloc (pour ministère de l’Administration locale), correspond grosso modo à ce qu’on appelle
en France le ministère de l’Intérieur. Comme son nom l’indique, la gestion des administrations
locales constitue l’essentiel de ses attributions.
10. Après 1994, plusieurs réformes administratives sont menées au Rwanda, conduisant
régulièrement à des transferts du siège des différentes entités administratives.
11. Sur la question des archives administratives rwandaises après le génocide, voir Piton (à
paraître).
12. Plusieurs sous-préfectures avaient été créées dans les années 1970 et 1980, dont, dans la
préfecture de Butare, celle de Gisagara qui avait son siège à Ndora et à laquelle appartenait la
commune de Kibayi.
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
ce qui me causa un vrai problème. En effet, les nouveaux fonctionnaires ne savaient
pas où les anciens documents avaient été conservés. J’ai passé à peu près un mois
entier à chercher la localisation des archives de la commune Kibayi au niveau de la
sous-préfecture et finalement j’ai pu avoir accès à ces archives dans une maison qui
servait en même temps de cachot pour les prisonniers de la commune. L’état de ces
archives était très préoccupant. Certaines, qui jouxtaient le cachot, étaient détruites
par l’eau employée par les prisonniers pour leur bain. Cette eau pénétrait par la
porte dans la pièce où se trouvaient les archives. J’ai donc fait d’abord un travail de
nettoyage avant de les utiliser. Je ne sais pas dans quel état ces archives se trouvent
maintenant mais il serait intéressant de les visiter à nouveau et de voir si elles ont
été sauvées ou non.
Cette première réponse très riche nous montre à la fois la richesse des archives
disponibles au Rwanda et les aléas pour y accéder, ainsi que les difficultés de
conservation avec lesquelles on est obligé de composer. Philibert Gakwenzire,
pourriez-vous revenir également sur votre expérience dans les communes où vous
avez travaillé, sur les problèmes que vous avez pu rencontrer et sur la manière
dont vous les avez contournés ou non ?
Philibert Gakwenzire. Tout d’abord, je dois rappeler que mon sujet de thèse sur les
communes de Gikomero et Rubungo [à l’Est de la préfecture de Kigali] se situait
dans le prolongement de mon mémoire de licence (Gakwenzire 2000). J’ai ainsi
été en contact avec ces archives locales dès 1999. À cette époque, les archives de
la préfecture de Kigali se trouvaient dans des bureaux qui avaient été réaffectés à
une autre institution, non loin du bâtiment qui servait au ministère des Affaires
étrangères. Ces bureaux avaient abrité le siège du territoire de Kigali à l’époque
coloniale puis le siège de la préfecture de Kigali à partir de 196113. Aujourd’hui, cet
emplacement est occupé par l’Access Bank. Quand je suis arrivé là-bas en 1999, le
bâtiment était alors occupé par la police de la préfecture de la ville de Kigali (PVK)14.
J’ai dû me rendre à Masaka où avaient été déplacés les bureaux de la préfecture de
Kigali dit « rural »15 dont dépendaient les communes de Gikomero et Rubungo. Les
autorités m’ont bien reçu et le préfet a écrit au commandant de la station de police
dans la ville de Kigali pour m’autoriser à consulter ces archives. Après m’être rendu
compte qu’elles n’étaient pas du tout organisées, et considérant les moyens et le
13. Les territoires correspondent à la première subdivision administrative à l’époque coloniale,
lorsque le Rwanda est sous mandat puis sous tutelle belge. Ces territoires deviennent des
préfectures en 1961, lorsque les pouvoirs et les structures administratives sont progressivement
transformés et transférés à des fonctionnaires rwandais, juste avant l’indépendance proclamée
en 1962.
14. En 1990 est créée la préfecture de la ville de Kigali (PVK), regroupant trois communes
correspondant pour l’essentiel à l’étendue de l’espace urbain de la capitale, jusqu’alors incluse
dans la préfecture de Kigali.
15. Nom donné au reste de l’ancienne préfecture de Kigali, composé essentiellement de
communes rurales, après la création de la PVK en 1990. Il s’agit toutefois d’un simple nom
d’usage, le nom « préfecture de Kigali » étant conservé dans la loi et les documents officiels.
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
temps de recherche dont je disposais pour mener à terme mon mémoire de licence,
j’ai décidé de ne pas les exploiter. J’ai traité le sujet autrement mais je suis resté
convaincu que je devrais plus tard travailler sur ces matériaux.
Lorsque j’ai commencé ma thèse, j’ai d’abord souhaité chercher où se trouvaient
les archives de la commune de Gikomero puisque je savais déjà que les archives de la
commune de Rubungo avaient été détruites. Je suis allé où se trouvait l’ancien bureau
de la commune, sachant qu’avec la réforme administrative de 2006, cette entité avait
été englobée dans le district actuel de Gasabo16. J’y ai trouvé des classeurs désordonnés
qui se trouvaient dans ce qui était auparavant le secrétariat du bourgmestre. Je les
ai arrangés dans un ordre chronologique, avec l’aide d’un planton17 du secteur de
Bumbogo où se trouvent aujourd’hui ces archives. Au moment où je les ai trouvés,
ces documents m’ont quand même paru exploitables. Grâce à mon scanner portable,
j’ai pu copier des centaines de pages.
J’ai aussi cherché à comprendre ce qui était réellement advenu des archives de la
commune de Rubungo mais une question demeure en suspens : ces archives ont-elles
simplement été utilisées comme bois de chauffage au moment du déplacement de la
population ou ont-elles été détruites intentionnellement ? J’ai entendu dire qu’après
le génocide, des gens auraient poussé l’administration nouvellement installée dans
cette région à se débarrasser de ces documents, en disant qu’il ne servait à rien de
garder des documents d’une époque révolue. On disait alors que ces gens, qui avaient
induit en erreur l’administration, étaient des Tutsi qui avaient échappé au génocide
et voulaient faire disparaître toutes traces des documents officiels qu’ils avaient
obtenus par arrangement pour changer d’ethnie et « devenir » des Hutu18. Je n’ai pas
vraiment résolu cette énigme qui mériterait de faire l’objet d’un travail spécifique.
La disparition des archives de la commune de Rubungo m’a cependant amené à
retourner aux archives de la préfecture de Kigali que j’avais voulu consulter près de
dix ans auparavant. J’ai appris qu’elles se trouvaient désormais dans l’ancien bureau
de la sous-préfecture de Murambi, aujourd’hui dans le district de Rulindo. Je suis
allé là-bas et j’ai trouvé une pièce qui, je crois, n’avait jamais été ouverte en sept
ans. L’administration du secteur de Murambi qui utilise actuellement le bâtiment
m’a aidé à forcer la porte. J’ai trouvé des classeurs et des papiers épars entassés ou
dispersés dans la pièce. Ne pouvant effectuer seul le travail de tri et de classement,
je me suis rapproché d’un de mes anciens étudiants de l’université de Kibungo qui
enseignait dans une école secondaire à Murambi. Je lui ai demandé de me trouver
des élèves pour m’aider. Je leur ai donné un cadre de travail : s’ils trouvaient un
16. La réforme administrative de 2006, toujours en vigueur, a redessiné en profondeur la carte
administrative du pays en remplaçant les préfectures et les communes par des provinces et
des districts. Ces districts sont quant à eux toujours divisés en secteurs, dont le nombre a
cependant été divisé par quatre par rapport à l’organisation administrative antérieure.
17. Employé subalterne au sein de l’administration, affecté souvent à des tâches de surveillance
ou d’entretien.
18. Philibert Gakwenzire renvoie ici aux phénomènes de falsifications d’ethnie, souvent
évoquées et dénoncées dans les années et les décennies qui précèdent le génocide.
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
classeur sur telle période, sur telle commune, il fallait le mettre à part. J’y allais
chaque samedi apportant du jus et des beignets pour ces jeunes. J’ai travaillé ainsi
pendant six mois et ai trouvé des informations très intéressantes qui m’ont aidé à
rédiger ma thèse. Il y avait aussi d’autres papiers épars que je ne pouvais pas utiliser.
Ma contribution a été de réarranger ces classeurs et de les scanner pour conserver
ces informations. Pour le moment, j’ai conservé ainsi environ mille pages.
Au niveau local, j’ai utilisé ces deux fonds. On y trouve des procès-verbaux des
différents organes communaux évoqués précédemment et des correspondances
venant des échelons administratifs supérieurs, c’est-à-dire de la préfecture, du
ministère de l’Administration locale ou du service national de renseignements qui
traquait les gens soupçonnés d’avoir changé leurs ethnies, etc. En revanche, je n’ai
pas pu aller consulter les archives du ministère de l’Administration locale parce que
le temps passait et, avec la thèse, il faut aussi être pragmatique. Voilà les fonds que
j’ai pu exploiter et dont l’utilisation est vraiment très exigeante : cela demande du
temps, des moyens et de la détermination.
Paul Rutayisire. Pour ma part, j’ai juste des considérations d’ordre général car je
n’ai parcouru que quelques endroits, quelques anciennes communes et préfectures.
Je pense que le matériel est là mais le problème est qu’aucun inventaire général n’a
été fait. Par ailleurs, il est très difficile de localiser où se trouvent les fonds existants.
Peut-être que le plus important à retenir, c’est que la grande majorité des documents
sont bien là mais avec le temps, si on ne réagit pas très vite, ils risquent de se perdre.
Évidemment, il faut une volonté politique. Actuellement, il y a une restructuration
des institutions qui sont chargées de tout ce travail19. J’espère que dans les mois et
les années à venir, tout cela sera fait. Il faut aussi former le personnel parce que
là où je suis allé, ce sont surtout les plantons ou des initiatives individuelles qui
prennent les choses en main. À l’Université, on est en train de former les futurs
candidats dans ce domaine. Enfin, il faut des investissements au niveau financier.
Mon impression d’ensemble, c’est que les choses sont encore dans le désordre. On
est en reconstruction mais au début du processus. Beaucoup de choses restent à faire.
Philibert Gakwenzire. À ce sujet, je peux vous partager une information : le service
national des archives m’a confié la mission d’identifier où se trouvent ces archives
sur l’ensemble du territoire national. Outre leur identification, je dois aussi décrire
leur état, les localiser et produire une cartographie de leurs emplacements. Bien que
cette tâche ne soit pas facile du fait des problèmes de déplacement que nous vivons
aujourd’hui [en raison de la pandémie Covid-19], peut-être parviendrais-je à localiser
les archives que cherche Charles et pourrais-je l’informer de leur état. Quoi qu’il en
soit, l’identification seule ne suffit pas. Il faudra encore une autre étape consistant à
prendre en charge ces archives et à les organiser comme il se doit.
19. Créé en 2014, le Rwanda Archives and Library Services Authority (RALSA) a été fusionné
en 2020 avec deux autres agences au sein de l’Académie du patrimoine culturel du Rwanda,
dont dépendent désormais les archives nationales.
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Jusque-là, vous avez tous évoqué les documents papiers qu’on trouve dans ces
archives, mais trouve-t-on aussi d’autres matériaux dans les fonds où vous avez
travaillé : des archives photographiques, des éléments de la culture matérielle de
l’État, des documents sonores, par exemple ?
Charles Kabwete Mulinda. De mon côté, je n’ai pas trouvé ce genre de choses dans
les endroits que j’ai visités. Peut-être que c’est parce que je ne les ai pas demandées,
cela est possible, mais en tout cas, je n’en ai pas vu.
Philibert Gakwenzire. Moi non plus, je n’ai pas trouvé ce genre de documents mais
votre question m’amène à y réfléchir. En fait, les bureaux où se trouvent les archives
sont aujourd’hui utilisés autrement que ce à quoi ils servaient à l’époque. Je vois donc
mal comment des signes du pouvoir déchu y seraient conservés. De plus, certains
anciens bâtiments où sont encore aujourd’hui conservées des archives ne sont plus
à proprement parler en usage. Par exemple, quand je suis allé à Gikomero, ce n’était
plus le bureau ni de la commune, ni du district, ni du secteur. C’était un endroit
totalement abandonné. Y a-t-il des gens qui s’y introduisent ? Qu’y font-ils ? Ces
négligences expliquent peut-être que certains matériaux de l’époque aient disparu.
Par contre, je discutais récemment avec notre collègue Rémi Korman20 qui m’a
dit avoir trouvé le buste du président Habyarimana dans les anciens bureaux de la
préfecture de la ville de Kigali. Il s’agit bien là d’une trace de la culture matérielle.
Moi aussi, au sein du ministère de la Culture, je suis tombé sur un document qui
proposait de construire un monument de la révolution et un monument à la gloire
de la Première République et de la Deuxième République. Ce projet architectural
se voulait grandiose. Le document ne précise pas où ces monuments devaient être
installés. Le projet avait été rédigé à la fin des années 1980, une époque qui a coïncidé
avec le début de la guerre et la réouverture du multipartisme ce qui, j’imagine, a mis
un terme à sa mise en œuvre21.
Cela a été un peu évoqué tout à l’heure mais j’aimerais qu’on insiste davantage
sur la question des langues dans ces archives administratives. Est-ce que vous
avez une idée de la proportion de documents en français, en kinyarwanda ? Estce que cela varie en fonction des échelles administratives, selon qu’il s’agit de
documents émanant de la préfecture, de la commune, ou du secteur ?
Paul Rutayisire. Comme mes collègues l’ont dit, il y a des documents en kinyarwanda
et en français mais plus on descend dans la pyramide administrative, plus c’est le
kinyarwanda qui est utilisé. Pour les chercheurs qui sont bilingues comme nous, cela
ne pose pas la moindre difficulté.
20. Rémi Korman mène depuis une dizaine d’années des recherches sur l’histoire des politiques
de mémoire au Rwanda. Voir notamment Korman (2020 ; 2021).
21. Entre la fin des années 1980 et le début des années 1990, le Rwanda connaît une période
de crise majeure, marquée d’une part par le début de la guerre civile entre les forces
gouvernementales et le Front patriotique rwandais (FPR) à partir d’octobre 1990, d’autre part
par la multiplication des revendications démocratiques et la promulgation d’une nouvelle
constitution pluripartite en juin 1991.
266
Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
Philibert Gakwenzire. Comme vient de le dire Paul Rutayisire, au niveau de la
commune, pratiquement toutes les archives sont en kinyarwanda. On peut y trouver
parfois une ou deux lettres qui sont en français parce qu’elles ont été envoyées par un
partenaire, etc. Le seul rapport que j’ai vu en français dans les archives communales
concernait la planification quinquennale. Ce texte était élaboré en français sans
doute parce que l’équipe communale était aidée par des experts du ministère de
l’Administration locale et que le document était censé être diffusé à l’extérieur.
Au niveau de la préfecture de Kigali, devenue ensuite la préfecture de la ville
de Kigali, j’ai trouvé quelques documents sur les mariages de Rwandaises avec des
expatriés (des Belges, des Français, des Zaïrois). Tous ces documents étaient élaborés
en français. Mais sinon, tout se trouve pratiquement en kinyarwanda. J’ai aussi
trouvé une seule lettre en anglais qui avait été écrite par la paroisse protestante de
Ndera22 qui proposait une aide à la commune de Rubungo. Là c’était en anglais parce
que la langue de communication entre les deux parties ne pouvait passer que par
l’anglais.
Charles Kabwete Mulinda. Les archives, comme mes collègues viennent de le dire,
sont en majorité en kinyarwanda. Étant Rwandais, ce n’était pas une difficulté pour
moi d’exploiter ces textes en kinyarwanda et de les traduire en anglais (comme moi
j’ai écrit ma thèse en anglais) lorsque je les citais. Mais cela signifie que s’il ou elle ne
connaît pas le kinyarwanda, le chercheur doit se faire assister par quelqu’un d’autre.
Cela pose alors d’autres problèmes parce que l’assistant n’est pas toujours en mesure
d’identifier les documents les plus pertinents. Il y a donc une difficulté méthodologique
supplémentaire pour celui ou celle qui ne connaît pas le kinyarwanda.
Pourriez-vous dire un mot des émotions qu’on ressent en tant que chercheur
en consultant ces archives et en accédant aux histoires de vie auxquelles elles
donnent accès ? Pensez-vous ou non qu’il y a là une particularité de ces émotions
du travail en archives dans le contexte du génocide, qui plus est, peut-être, lorsque
vous travaillez sur des régions ou des communes qui ont parfois à voir avec des
histoires personnelles et familiales ?
Philibert Gakwenzire. Je peux répondre à cette question avec un exemple qui m’a
posé de grandes interrogations morales. Dans les archives, j’ai trouvé de nombreux
documents liés aux démarches entreprises par ceux qui tentaient de trouver ne fûtce qu’un document officiel d’appartenance à l’ethnie hutu. Cela m’a conduit dans
ma thèse à montrer qu’il y avait une ethnie que tout le monde voulait vraiment fuir
pour en adopter une autre. Pour décrire ces phénomènes, j’ai parlé d’une « ethnie
centrifuge » et d’une « ethnie centripète ». Par exemple, j’ai trouvé le cas d’une
famille qui a écrit au préfet pour résoudre son problème parce que le bourgmestre
mettait du temps à répondre. Cela concernait quelqu’un qui venait du Bumbogo
dans le nord de la préfecture de Kigali et qui s’était installé dans la commune de
Bicumbi en face de ma région de recherche. Le bourgmestre avait fait des enquêtes
22. Paroisse de la préfecture de Kigali dit rural à laquelle étaient rattachés les protestants du
territoire d’enquête de Philibert Gakwenzire.
267
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
et il avait conclu que l’intéressé ne pouvait qu’être un Tutsi parce que le bras de
son oncle paternel avait, dans le passé, été coupé parce qu’il était tutsi. Pourtant, le
requérant affirmait que dans des livrets de l’époque coloniale, certains des membres
de sa famille avaient la mention Hutu. Mais les autorités ont décidé, de façon diraisje cynique, de considérer que si l’oncle avait été pris pour cible, le neveu ne pouvait
qu’être tutsi. J’ai trouvé cette histoire un peu difficile à admettre moralement.
Charles Kabwete Mulinda. C’est vrai que dans les archives, il y a des documents
et des histoires qui suscitent des émotions. Moi, par exemple, j’ai rencontré le cas
d’un homme qui était paysan et qui vivait à Kibayi. Il avait fui vers la Tanzanie
dans les années 1980 puis était revenu au Rwanda. En octobre 1990, quand le FPR a
attaqué le Rwanda, il y a eu des arrestations de Tutsi et même de Hutu qui étaient
accusés d’être complices du FPR23. Cet homme a été emprisonné dans le groupe des
gens soupçonnés, ceux qu’on appelle en kinyarwanda ibyitso. Dans les archives j’ai
trouvé un interrogatoire de cet homme, qui était un paysan ordinaire. On lui posait
des questions à propos de son voyage en Tanzanie quelques années plus tôt et on lui
demandait ce qu’il était allé faire à l’étranger. Il disait qu’il avait des membres de sa
famille à qui il était allé rendre visite. Alors, on l’a gardé en prison pour plusieurs
mois et ce n’est qu’en 1991 qu’il a été relâché. Puis en 1994, il a été tué. Dans les
archives, j’ai retrouvé la lettre qui montrait les questions et les réponses de son
interrogatoire. Ensuite, j’ai rencontré l’épouse de cet homme. Quand cette femme
a mentionné le nom de cet homme, je me suis rappelé ce que j’avais lu dans les
archives et je l’ai interrogée sur les circonstances de l’emprisonnement de son mari.
Elle a relaté la même histoire. En confrontant les archives et les témoignages, on
comprend donc le déroulement de ces moments de violences. Ce sont des choses qui
peuvent susciter beaucoup d’émotions.
Paul Rutayisire. En lisant tous ces documents, on ressent des émotions, des
réactions diverses. Il y a d’abord l’émerveillement des choses que l’on comprend : ça
s’est passé comme ça ? Tel a dit ça ? Ensuite, quand même, il y a aussi de la colère.
Moi par exemple, j’ai beaucoup plus travaillé sur la colonisation. Quand on voit
la manière dont les populations locales ont été traitées, perçues, considérées, etc.,
ça suscite de la colère et même de la révolte. On se pose des questions : pourquoi
telle mesure a été prise ? Pourquoi a-t-elle été justifiée de cette manière-là ? On
s’aperçoit que les injustices ont été ouvertement légitimées par l’administration.
Tout cela questionne. Il est aussi décourageant de voir que des gens supposément
intelligents, en tout cas qui s’estimaient comme tels, ou encore des Rwandais passés
par l’école, qui sont lettrés, considéraient comme tout à fait normales des choses qui
aujourd’hui nous paraissent inadmissibles.
Philibert Gakwenzire. Charles a évoqué la question des ibyitso : ceux qui étaient
considérés comme complices des attaquants du FPR dans les années 1990. Pour cette
23. Créé à la fin des années 1980 sur la base de mouvements préexistants, le FPR regroupe
pour l’essentiel des réfugiés tutsi de seconde génération installés dans les pays frontaliers
du Rwanda depuis les années 1960. Certains opposants politiques considérés comme hutu le
rejoignent toutefois également.
268
Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
période, il y a une question importante que je me pose et qui concerne le soudain
bouleversement de la société. Du jour au lendemain, certains ont été amenés à
traiter leur voisin comme quelqu’un qui aurait une « connexion maligne », comme
on le voit écrit dans certains documents. Lorsque j’ai cherché un titre à donner à
la sous-partie de ma thèse où j’évoque ces questions, j’ai décidé d’y réfléchir en
kinyarwanda. À partir de 1973, on ne parlait que de la paix, de l’unité nationale. J’ai
alors intitulé cette sous-partie avec un dicton rwandais qui dit : « Ubumwe butariho
bucibwa n’urutamyi » (l’unité qui n’en est pas une se coupe par une lamelle d’écorce
de papyrus). Il s’agit pour moi de souligner combien cette unité et ce pacifisme étaient
de façade, ce n’étaient que des slogans. Il y avait en réalité de nombreuses difficultés
dans la société entre 1990 et 1994, à l’exemple de ces militaires qui désertaient et
opprimaient la population. Or, au lieu de traiter une question réelle comme celle-ci,
on se mobilisait autour de la question imaginaire des ibyitso. Ce type d’imaginaires
racistes et anxiogènes avait vraiment une très grande force, de telle sorte qu’au lieu
de voir les réalités sur le terrain, on perdait de l’énergie à résoudre des questions
tout à fait fictives.
Nous avons évoqué jusqu’alors les archives locales conservées aujourd’hui
dans les actuelles provinces et districts mais nous pourrions aussi dire un mot
des archives nationales à Kigali. Quelle est la place de ces archives nationales
dans l’écriture de l’histoire du génocide et plus généralement dans l’écriture de
l’histoire du Rwanda ?
Philibert Gakwenzire. En fait, la dénomination « archives nationales » pose selon moi
un problème car la majorité de ce que l’on pourrait appeler « archives nationales »
se trouve encore dans les entités qui ont produit les documents. Les documents qui
se trouvent actuellement au niveau des archives nationales n’y ont été déposés que
dans les années 1980 et même, pour l’essentiel, que très récemment24. Il n’y a pas
ce qu’on appelle en terme archivistique de versements : la plupart des documents
se trouvent encore dans les ministères et dans les institutions qui les ont produits
à partir des années 1960. En réalité, par rapport à l’ensemble des archives qui sont
disponibles sur le territoire national, celles qui sont aux archives nationales sont
infimes. La vraie question qui se pose est donc celle du regroupement de tous ces
documents en un seul endroit.
Toutefois, aux archives nationales, il y a malgré tout des documents très
intéressants, qui remontent même à l’époque coloniale et qui sont bien arrangés. À
la différence de ce qu’on trouve au niveau local, il y a au moins du catalogage, du
référencement. Il n’est donc pas très difficile d’identifier les documents utiles et, en
plus, il y a du personnel qualifié pour nous assister. Mais quand on veut étudier un
sujet très spécifique, on ne peut pas se contenter de cet endroit. Il y a des rapports
et des correspondances qui peuvent suffire pour traiter de questions d’ordre général
24. Le service des archives nationales a été créé en 1979. Jusqu’à récemment, faute de politique
de versement clairement instituée, on y trouvait essentiellement des documents datant de la
période coloniale.
269
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
mais quand on veut aller vers des problématiques plus spécialisées, on est obligé de
se battre pour aller ici et là, à travers tout le pays.
Paul Rutayisire. Philibert a dit néanmoins tout à l’heure qu’il avait été contacté
pour faire l’inventaire des archives au niveau des districts. J’ajoute que l’emplacement
actuel des archives nationales est un emplacement temporaire. On est actuellement
en train de construire des bâtiments plus appropriés25. Ça veut dire que les choses
commencent à se mettre en place. Néanmoins, les archives nationales comportent
effectivement beaucoup de lacunes, comme Philibert vient de le dire. C’est un peu
épars et il est très difficile d’avoir une série complète, par exemple des rapports
annuels de telle ou telle institution. Il y a des manques qu’on ne peut pas expliquer.
Est-ce dû au pillage ? Au système de gestion actuel ? Je sais que ces dernières années,
les archives nationales ont connu des problèmes financiers et organisationnels mais
la restructuration institutionnelle va, je l’espère, pouvoir arranger tout ça. En tout
cas, la volonté est là et elle se manifeste dans des initiatives en cours et à venir.
Et puis, je pense aussi qu’en ce qui concerne le génocide, il y a eu une sorte
de dispersion des documents, entre ceux qui sont allés à la Commission nationale
de lutte contre le génocide (CNLG)26, d’autres à Gisozi [au Genocide Archive of
Rwanda27]. Je ne sais pas comment la coordination ou la centralisation va s’opérer,
mais il est nécessaire que cela se fasse en concertation avec les archives nationales.
Car dans l’histoire nationale il y a malheureusement cette histoire du génocide.
Charles Kabwete Mulinda. J’ai aussi une expérience personnelle aux archives
nationales. Quand j’y suis allé, je voulais consulter les documents de la période
coloniale et de la période des deux Républiques, à l’époque de Grégoire Kayibanda
et de Juvénal Habyarimana. Mais quand j’ai demandé les documents disponibles,
je me suis aperçu qu’il y avait principalement des archives de la période coloniale.
Pour les périodes de Kayibanda et Habyarimana, il y avait surtout des documents de
recensement. Chaque fois que je demandais des documents, on me disait que ceux-ci
n’étaient pas disponibles. Ainsi, alors que les archives de la période coloniale sont
bien conservées et accessibles, avec un catalogue pour aider les chercheurs, celles
des périodes plus récentes le sont beaucoup moins. Pour ces périodes, les archives
nationales ne sont pas très utiles selon moi.
25. Annoncée depuis dix ans, la construction d’un nouveau bâtiment pour les archives
nationales a débuté en 2017 et devrait être achevée sous peu, au moment de la parution de cet
entretien fin 2021.
26. Prévue dans la constitution de 2003 et mise en place officiellement en 2008, la CNLG est
notamment chargée de mettre en œuvre les politiques de mémoire, d’entretenir les mémoriaux
et de coordonner une partie des programmes d’assistance aux rescapés. Voir Korman (2013).
27. Programme mis en place en 2010 visant à la constitution d’un fonds archivistique
spécifiquement consacré au génocide des Tutsi. Ce programme dépend du Kigali Genocide
Memorial à Gisozi, géré conjointement par la CNLG et par la fondation britannique Aegis
Trust. Voir Réra (2018).
270
Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
Comme l’a rapidement évoqué Paul Rutayisire, depuis quelques années sont
élaborés divers projets de constitution de fond d’« archives du génocide », au
mémorial de Gisozi ou à la CNLG. Pouvez-vous revenir sur ces projets, l’usage
qu’on peut ou qu’on pourra faire de ces fonds, ainsi que leurs apports et leurs
limites ?
Paul Rutayisire. Pour Gisozi, j’avais été sollicité pour contribuer à constituer ce fonds.
J’ai même confié certains matériaux dont je disposais à l’équipe qui photographiait
pour constituer des copies numériques. J’ai aussi vu qu’il y avait beaucoup de
témoignages stockés. Néanmoins, je n’ai pas suivi la suite du processus et je ne saurai
vous donner des informations sur l’accessibilité et l’utilisation de ces documents.
Ces efforts consentis servent-ils réellement à la diffusion des documents et à les
rendre accessibles au grand public ? Ça, je ne le sais pas.
Pour la CNLG, je sais qu’ils ont entamé un travail d’identification des documents
en rapport immédiat avec le génocide ou à la préparation du génocide. J’ai vu cela
par exemple pour l’ancienne commune Muhazi, dans l’Est : j’y suis allé et on m’a dit
qu’un sac [d’archives] était parti, il avait été pris par les gens de la CNLG. Je me suis
dit : d’accord, ils sont partis mais comme il n’y a pas d’inventaire, nous ne saurons
jamais ce qui a été transféré là-bas et ce qui reste ici. Cela m’a profondément troublé.
Je me dis que si on peut aller sélectionner et prendre des choses ici ou là, il sera très
difficile ensuite de faire l’inventaire et de collecter. Et encore une fois, je ne sais pas
quel est le taux d’utilisation de ce qui a été stocké à la CNLG. Les documents sont de
quelle nature ? Combien ? Est-ce que ça a été classifié ? Ça, je ne sais pas.
Philibert Gakwenzire. Au sujet du travail d’archivage réalisé au centre mémorial
de Gisozi, je sais que depuis des années ce centre a pour mission de numériser le
plus possible de traces du génocide. On y trouve des témoignages oraux qui sont
utilisables et qui m’ont d’ailleurs été utiles lorsque je faisais ma thèse. Il n’y a pas
énormément de choses mais tout de même, il y a des témoignages qui peuvent servir
à la recherche. À propos des documents écrits, l’ambition était de mettre les choses
en ligne pour permettre aux chercheurs de pouvoir les consulter où qu’ils soient.
Mais il reste beaucoup de travail à faire. Actuellement, seuls des échantillons sont
disponibles. Par exemple, je sais qu’il y a en ligne quelques numéros de journaux des
années 1990, comme Kangura, mais les collections ne sont pas complètes. Il s’agit
surtout des numéros les plus sensibles28.
À propos des documents, des pages je dirais, qui ont été collectés par la CNLG
dans les anciens bureaux de communes, je crois que cela pose un réel problème
parce qu’un document d’archive est comme un objet d’archéologie : il doit d’abord
être documenté et contextualisé par rapport à son ensemble avant d’être déplacé. Il y
a tout un protocole qu’il faut d’abord bien observer avant qu’un document quitte le
lieu qui l’a vu naître. À ma connaissance, toutes ces précautions n’ont pas été prises.
28. Pour accéder à ces documents mis en ligne : https://genocidearchiverwanda.org.rw/index.
php ?title =Welcome_to_Genocide_Archive_Rwanda (consulté le 18 novembre 2021).
271
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Prendre une page dans son état original parmi tant d’autres, ce n’est pas forcément
la bonne façon de faire. Je pense que ça causera des problèmes plus tard.
Nous pouvons dire un mot également des archives des procédures gacaca qui ont
donné lieu à un patrimoine archivistique considérable29. Que pouvez-vous nous
dire de ces archives gacaca et de leur conservation ?
Philibert Gakwenzire. Pour étudier le génocide, il y a des périodes qui sont très bien
pourvues en termes de documents écrits : il s’agit grosso modo de la période qui
précède le déclenchement du génocide. Mais quand on arrive à l’époque des faits euxmêmes, il y a une raréfaction des documents écrits. Quelques documents ont certes été
trouvés par Alison Des Forges dans la province du Sud, à Butare notamment (Human
Rights Watch et Fédération internationale des ligues des droits de l’homme 199930).
Emmanuel Viret a aussi trouvé quelques documents pour la commune de Nyakabanda
mais c’est vraiment très rare et ce n’est pas partout (Viret 2011). Par exemple, dans
la commune de Gikomero sur laquelle j’ai travaillé, et qui a été très vite libérée par
les militaires du FPR, je n’ai pas pu trouver un seul document datant de la période du
génocide. Dès lors, on doit soit recourir à des témoignages, soit consulter les archives
des gacaca qui disposent d’informations considérables. J’ai eu accès à ces archives en
2015. J’aimerais souligner que pour les historiens, il y a bien sûr là-bas les conclusions
des juridictions gacaca mais aussi quelque chose de très important : les cahiers de
collecte d’informations. Maison par maison, un travail a été fait pendant plusieurs
d’années et avant les procès, permettant de restituer l’occupation de l’espace avant le
génocide commis contre les Tutsi et le vide que celui-ci a par conséquent engendré.
Dans ces cahiers, on retrouve aussi le travail de catégorisation des crimes liés au
génocide : ceux qui y ont pris part, ceux qui ont participé à l’érection des barrières,
etc. Ces informations sont vraiment très importantes pour le travail des historiens.
Elles permettent non seulement de mieux connaître ce qu’a été le génocide mais
aussi la gestion de l’espace, l’érection des barrières. Et ça c’est fondamental. De plus,
on peut aisément trouver ce qu’on cherche car les cartons sont bien identifiés. Bien
sûr, compte tenu de la façon dont les informations ont été notées, ce travail demande
de la patience. Mais l’information est là. Nous devons donc faire le maximum pour
conserver ces archives, qui sont indispensables pour connaître le déroulement des
faits et pour étudier le génocide sous différents angles. Actuellement, il y a un travail
29. Mises en œuvre au début des années 2000 et ayant jugé entre 2005 et 2012 près de deux
millions de cas (ne correspondant pas nécessairement à un nombre d’accusés, une même
personne pouvant faire l’objet de plusieurs dossiers), les gacaca visaient à accélérer le processus
génocidaire en transférant les affaires liées au génocide à des tribunaux ad hoc, constitués de
juges non professionnels élus par la population, dans le cadre des procès devant se dérouler
dans les localités où avaient été commis les crimes. Les archives de ces gacaca, qui dépendent
de la CNLG, sont aujourd’hui conservées dans l’enceinte de la police nationale à Kacyiru. Elles
ont été en grande partie numérisées. Sur les gacaca, voir notamment Clark (2010) ; Ingelaere
(2016).
30. Cet ouvrage qui continue à faire référence, publié également en anglais, est le fruit d’une
enquête collective coordonnée par l’historienne états-unienne Alison Des Forges.
272
Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
de numérisation qui est en cours. Ce sont près de 60 millions de pages qu’il faut
numériser !
Paul Rutayisire. Je suis d’accord avec Philibert : tout ce que les gacaca ont fait est
très important et il faut bien sûr conserver ces archives. Néanmoins, connaissant
certains dossiers, il ne faut pas non plus absolutiser tous les contenus qu’on y
trouve. Nous savons par exemple qu’il y a eu des stratégies de distorsion des vérités
historiques. C’est pourquoi il faut être très attentif : d’accord, connaître ce qui est
là mais aussi le confronter à d’autres sources d’informations. Il est important à la
fois de conserver les données des gacaca et d’être conscient qu’il faut les croiser
avec d’autres données et d’autres témoignages. Et puis il y a aussi, nous le savons
maintenant, de nouvelles versions qui sont données : celles qui sont délivrées par les
anciens prisonniers revenus chez eux après avoir accompli leur peine et qui révisent
leurs récits. Ça aussi, il faut être conscient que ça existe.
Vous l’avez déjà un peu évoqué, une question très importante au Rwanda
aujourd’hui en ce qui concerne les archives est celle de leur numérisation. Il y
a eu beaucoup de projets à ce sujet, aux archives nationales, pour les archives
des gacaca également, comme vous venez de le mentionner. Que vous y ayez
participé ou non, que pouvez-vous nous dire de ces politiques de numérisation
et de ce qu’elles impliquent pour l’écriture de l’histoire du génocide, et plus
généralement de l’histoire du Rwanda. Est-ce que ça change quelque chose, et si
oui, de quelle manière ?
Charles Kabwete Mulinda. La numérisation des documents va nous aider à réaliser
deux objectifs. D’abord, la numérisation va nous permettre de sauver des documents
physiques dont les conditions de conservation ne sont pas toujours idéales. Ensuite,
quand les documents seront numérisés, il sera plus facile d’y avoir accès. Il est plus
facile en effet de conserver les documents électroniques du point de vue matériel,
du point de vue de l’espace nécessaire. Mais nous devons toujours garder à l’esprit
que ces documents numérisés doivent être utilisés, critiqués de la même manière
que les autres documents. Le fait que ces documents soient numérisés ne les rend
pas extraordinaires ou spéciaux : ça reste toujours des documents à analyser avec
un regard critique.
Paul Rutayisire. Je partage l’avis de mes collègues. Si on se réfère à l’expérience
du tribunal d’Arusha, l’accessibilité des documents et des procès nous permet de
les utiliser, même si nous savons que tout n’est pas disponible. Partant de cette
expérience, on peut dire que la numérisation va nous aider et contribuer à faire
avancer la recherche.
273
Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
On a beaucoup parlé ces derniers mois du rôle de la France au Rwanda31. Pouvezvous revenir sur ce qu’on peut trouver dans les différents centres d’archives ici
au Rwanda et qui nous renseigne aussi sur cette implication française, d’un point
de vue rwandais cette fois ? Bien sûr, il y a un sous-texte à ma question : est-il
selon vous possible de travailler sur l’implication de la France au Rwanda sans se
référer à ces archives rwandaises ?
Charles Kabwete Mulinda. Je n’ai pas trouvé de documents dans les archives sur le rôle
de la France, peut-être parce que j’ai travaillé uniquement dans les archives locales.
Cela exige que nous prenions au sérieux l’opportunité des archives actuellement
ouvertes en France32. Nous avons le devoir de les consulter. Au début de cette semaine
[le 29 juin 2021], onze membres de la commission Duclert sont venus ici à Butare
pour nous rendre visite. Ils ont rencontré les historiens, les chercheurs en droit et
en psychologie et des étudiants et nous avons eu un échange fructueux. Ils nous ont
informés qu’ils allaient créer quelque chose qui ressemble à un centre de recherche
et ils ont promis de collaborer avec nous, alors on espère qu’on va avoir accès à ces
archives françaises. Il faudra que nous négociions sur les possibilités de consulter
ces archives. Et on peut espérer qu’on y trouvera des éléments nouveaux.
Philibert Gakwenzire. Personnellement, comme Charles, je n’ai pas trouvé
d’archives au niveau local qui parlent de l’implication de la France. Je sais néanmoins
qu’à partir de 1990, il y a eu des stations militaires françaises dans la région qui a été
l’objet de ma thèse. Mais je n’ai rien trouvé à ce sujet dans les archives de la commune
ou de la préfecture. Je pense qu’il faudrait aller voir au ministère de la Défense mais
surtout au sein de la gendarmerie, parce qu’il y avait un service spécial qui aidait
la gendarmerie et l’appareil judiciaire à la poursuite des délits. Plus généralement,
on parle beaucoup aujourd’hui des archives françaises concernant le génocide des
Tutsi. Elles sont vraiment utiles mais pas pour répondre à toutes les questions. Un
fonds d’archives ne saurait se suffire à lui-même pour nous éclairer sur ce sujet.
Comme pour tout autre sujet, il faut aller ici et là, confronter les informations. Nous
31. Cet entretien a été réalisé quelques mois après la remise du rapport de la commission Duclert
chargé d’examiner les archives françaises relatives au Rwanda pour établir les responsabilités
de la France dans le processus ayant rendu possible le génocide des Tutsi.
32. Dans les jours et les semaines qui ont suivi la remise du rapport de la commission Duclert,
des déclassifications et ouvertures importantes ont été octroyées dans le cadre de deux
dérogations générales concernant des fonds institués (archives du président François Mitterrand
et du Premier ministre Édouard Balladur entre 1990 et 1994) et des fonds reconstitués (d’abord
l’ensemble des documents cités par le rapport sous forme de fac-similé puis ceux émanant
du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et du ministère des Armées cités dans
l’exposé méthodologique). Voir : Arrêté du 6 avril 2021 portant ouverture d’archives relatives
au Rwanda entre 1990 et 1994, Journal officiel de la République française n° 0082 du 7 avril
2021, en ligne. URL : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000043333602 (consulté
le 5 novembre 2021) ; Arrêté du 6 juillet 2021 portant ouverture d’archives relatives au Rwanda
entre 1990 et 1994, Journal officiel de la République française n° 0156 du 7 juillet 2021, en ligne.
URL : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000043764067 (consulté le 5 novembre
2021).
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
reconnaissons l’importance des archives françaises mais il y en a aussi d’autres, au
Rwanda ou ailleurs. Nous parlons de la France et du Rwanda mais il y a aussi des
informations à chercher dans les organismes internationaux, à l’Onu, à Genève, un
peu partout. Ces archives-là, il faut aussi les inclure.
Paul Rutayisire. Je viens de terminer la lecture du dernier livre de Linda Melvern
(2020). Elle a beaucoup travaillé sur le négationnisme et les documents qu’elle cite,
pour la plupart, viennent, comme Philibert vient de le dire, de l’Onu, des ambassades,
des services secrets etc. Ces sources existent et sont importantes. Par contre, il y a
aussi certains aspects qui ne peuvent être éclaircis que par des témoignages récoltés
sur place, au Rwanda, y compris en ce qui concerne le rôle de la France. Le rapport
Mucyo avait collecté certains témoignages impliquant les soldats français, par
exemple dans les actes de viols ou dans le dossier de Bisesero33. Je crois que c’est
important de continuer ces investigations sur le rôle de la France sur le terrain.
Pour finir sur cette question des archives, avez-vous eu les uns et les autres
l’occasion de travailler à partir d’archives personnelles ou familiales et si c’est le
cas, que pouvez-vous nous en dire ? Quel usage peut-on en faire ? Quel est leur
intérêt et leur apport spécifique ?
Paul Rutayisire. Je n’ai pas eu cette expérience mais j’ai constaté ces dernières
années que beaucoup de personnes sont venues m’aborder pour me montrer
leurs témoignages [écrits]. J’ai l’impression qu’il y a de plus en plus de personnes
individuelles et de familles qui mettent par écrit leur histoire.
Philibert Gakwenzire. J’aimerais beaucoup travailler sur des archives familiales
mais l’occasion ne s’est pas présentée. Néanmoins, en 1995 ou 1996 si je me rappelle
bien, j’avais demandé à mon neveu de coucher par écrit son témoignage. À l’époque,
c’était pour d’autres questions : je voulais l’aider sur le plan psychologique car
je voyais qu’il se repliait sur lui-même. Mais finalement, dix ans plus tard, son
témoignage m’a été utile pour mon travail de thèse.
Charles Kabwete Mulinda. Moi non plus, je n’ai pas eu accès à des archives
familiales mais pendant mes enquêtes de thèse, j’ai écrit un chapitre d’ouvrage à
propos des résistances au génocide (Kabwete 2008). Parmi les personnes que j’ai
interviewées pour ce chapitre, il y en a une qui m’a donné son témoignage sous
forme écrite. Mais c’était plus une interview à l’écrit, donc je ne peux pas dire que
c’était un document d’archive. D’une manière générale, concernant les histoires
familiales, on les trouve surtout dans les entretiens, pas vraiment sous forme écrite.
Est-ce parce que notre culture relève de l’oralité et non de l’écrit ? Peut-être, c’est
une question encore à explorer.
33. Cette « commission nationale indépendante chargée de rassembler les éléments de preuve
montrant l’implication de l’État français dans la préparation et l’exécution du génocide
perpétré au Rwanda en 1994 », dite commission Mucyo du nom de son président, a remis son
rapport en 2008. Outre le rapport lui-même, voir Audoin-Rouzeau (2010).
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Nous avons là une parfaite transition pour la suite puisque tous les trois, de façon
différente bien sûr, vous vous appuyez aussi pour travailler sur des collectes
de témoignages, auprès de rescapés, auprès d’anciens responsables politiques,
auprès d’habitants ordinaires si j’ose dire, auprès aussi de génocidaires. Pourriezvous revenir sur vos expériences personnelles de collectes d’entretiens, sur les
conditions dans lesquelles vous les avez réalisées, sur les usages que vous en
faites ?
Philibert Gakwenzire. En fait, pendant ma thèse, je me suis appuyé davantage sur
les documents écrits. Je considérais qu’étant concerné personnellement par le
génocide, qui était l’objet de mon étude, j’aurais été confronté à des défis particuliers
pour recueillir des témoignages oraux, notamment auprès des survivants ou des
génocidaires. En plus, il faut souligner que je travaillais sur ma région natale. Par
conséquent, dans mon travail, les témoignages sont plutôt là pour combler un vide
ou pour compléter l’un ou l’autre aspect. Ils ne sont pas vraiment centraux, sauf
peut-être pour certaines parties. Toutefois, cette approche que j’ai adoptée pour ma
thèse n’enlève pas la valeur que j’accorde aux témoignages par ailleurs.
Charles Kabwete Mulinda. Dans mon cas, les interviews ont constitué au contraire
la source clé, surtout pour les chapitres liés à la manière dont le génocide s’est déroulé.
Sur ce point, les témoignages récoltés auprès des victimes étaient plus riches que ceux
collectés auprès des génocidaires mais cela est surtout dû au contexte dans lequel je
réalisais les interviews. En effet, j’ai collecté ces interviews en 2007, au moment où
les procès gacaca avaient lieu. J’imagine que, par conséquent, les responsables du
génocide me considéraient comme un agent de l’État, si bien que la version qu’ils
me donnaient de leur responsabilité dans le génocide équivalait en fait à la version
qu’ils avaient donnée dans le tribunal gacaca. J’étais donc conscient de la limite des
informations recueillies auprès des responsables du génocide. En revanche, pour
les rescapés, j’ai eu de riches informations. J’ajoute que les interviews ne m’ont pas
aidé seulement à comprendre le déroulement du génocide mais m’ont aussi été utiles
pour les périodes antérieures et saisir l’histoire des familles depuis les années 1960.
Mon expérience est donc inverse à celle de Philibert. Pour moi les interviews étaient
centrales et les archives complétaient les données des interviews. Quand on lit ma
thèse, on le remarque aisément.
Paul Rutayisire. Il y a certains contextes, certains endroits, où les sources écrites
ne sont pas disponibles. Il faut donc partir de ce que l’on a. Personnellement, ça a
été un long apprentissage parce qu’au début de mes recherches j’étais beaucoup
plus porté sur l’étude de l’écrit que des témoignages34. Plus tard, avec de nouvelles
problématiques, j’ai aussi appris à écrire l’histoire à partir des récits de vie et des
témoignages, ce qui est tout à fait différent comme le suggère Charles. Sur ce sujet,
je crois que ce sont des pratiques qu’il faut peut-être, en tant que chercheur, soimême expérimenter. Ensuite, comment procéder ? Il y a un long apprentissage, en
34. Les premiers travaux de Paul Rutayisire ont porté sur l’histoire de l’Église à l’époque
coloniale.
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
tout cas en ce qui me concerne, pour identifier les témoins potentiels, aller au-delà
des clichés, mais aussi pour se défaire des influences qui peuvent conditionner le
discours. Il faut aussi établir une relation de confiance, c’est fondamental. Et croiser
les témoignages collectés. C’est très important parce que je me suis rendu compte
qu’il y avait des récits standards qu’on pouvait entendre et des récits plus originaux.
Il y a aussi des témoins, que ce soient des victimes ou des bourreaux, qui revisitent
leur récit. C’est courant. Alors, les croiser est très important pour essayer d’établir
les vérités ou déconstruire les stéréotypes. Au final, je trouve personnellement que
c’est un processus, un apprentissage perpétuel.
Pour conclure, pouvez-vous nous dire quelques mots de la place de l’écriture de
l’histoire et des enjeux de cette écriture de l’histoire dans le Rwanda d’aujourd’hui ?
Philibert Gakwenzire. L’histoire occupe une place importante pour notre société.
D’une façon générale, on voit qu’il y a une demande sociale à tous les niveaux. À
un niveau politique, l’histoire est envisagée comme une partie des solutions à nos
problèmes. Dans la société aussi, les gens sont prêts à assumer leur histoire. Il y a
une demande sociale réelle. Dans le champ académique également on observe un
intérêt pour en discuter, sous forme de séminaires, de conférences ou de colloques.
Par exemple, lorsque j’ai lancé une invitation à mes collègues pour les convier à
l’échange d’aujourd’hui, j’ai pu constater l’enthousiasme avec lequel ils l’ont
accueillie. J’en vois d’ailleurs un grand nombre parmi ceux qui sont en train de
nous écouter35. L’histoire occupe donc une place importante au sein de la société
rwandaise, au sein de la jeunesse aussi qui souhaite connaître son passé, s’impliquer
[dans ces débats].
Paul Rutayisire. Le premier élément que je souhaitais évoquer, Philibert l’a déjà
dit, est que l’histoire est sollicitée dans notre société. Ça c’est une chose. Pour autant,
quand on parle de la question de la place de l’histoire, je ne sais pas de quelle histoire
il s’agit et cela me pose problème. Parce que le discours historien que nous tenons ici
n’est pas nécessairement celui qui est attendu. Il y a chez nous un terme générique :
amateka. Tout est là-dedans : les récits, les proverbes, il y a tout. Quand un Rwandais
te dit « njye kwumva amateka » (Je viens écouter l’histoire), il ne s’attend pas
nécessairement à écouter un discours académique. Il s’attend à autre chose et de
préférence à une histoire mythologisée qui pousse aux rêves plus qu’aux approches
critiques. Personnellement, c’est à cette problématique que je fais face actuellement.
Par ailleurs, Charles et Philibert savent bien que je reviens souvent là-dessus, je ne
vois pas d’historiens pour l’avenir, pas beaucoup en tout cas. Parce qu’en termes de
formation, nous avons été bloqués durant ces dix dernières années de telle manière
que nous, qui sommes presque à la fin de notre carrière, nous n’avons pas préparé la
relève. C’est un regret mais j’espère que les quelques jeunes qui m’écoutent sauront
prendre le relais.
35. Cet entretien écrit est une retranscription retravaillée d’un échange ayant d’abord eu lieu
sous forme de séminaire public, en ligne.
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Écrire l’histoire du génocide des Tutsi au Rwanda à partir de sources locales
Charles Kabwete Mulinda. Mes deux collègues ont déjà évoqué l’essentiel et je
vais seulement ajouter un petit élément en relation avec ce que Paul Rutayisire
vient de dire. Ici, quand on parle de l’histoire, quand on se réfère à l’histoire dans
notre société, celle-ci est toujours liée à d’autres éléments de la culture rwandaise :
l’héritage, les valeurs, les traditions orales et même la littérature orale. Si on prend
tout cela en compte, effectivement, la société donne beaucoup de valeur à l’histoire.
Mais comment cette histoire est-elle gérée ? Et comment est-elle préservée ? Nous
n’avons pas encore atteint le niveau que nous souhaiterions. Nous n’avons pas
beaucoup d’historiens et ces historiens n’écrivent pas autant qu’ils le souhaitent.
Même s’ils écrivent, ils ne peuvent couvrir tous les sujets. Enfin, les étudiants en
histoire qui ont pu compléter leur doctorat ne reviennent pas au Rwanda pour la
plupart. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour l’avenir. On souhaiterait bien plus
d’investissements dans le domaine académique pour former davantage d’historiens.
Ma dernière question concerne la place accordée aux historiens rwandais dans
le champ académique international aujourd’hui. Quel regard portez-vous, à la
lumière de vos expériences respectives, sur la place qui est faite aux historiens
rwandais et aux productions historiques rwandaises dans ce champ académique
international ?
Philibert Gakwenzire. La place qu’occupent les historiens rwandais sur le plan
international est en rapport avec leur nombre limité. Ceux qui existent, ils sont
vraiment connus un peu partout. Le fait que nous soyons en train de mener cet
entretien le prouve. Mais cela ne concerne pas tous les angles de réflexion sur
l’histoire du Rwanda. Il y a d’autres sujets qu’on aimerait bien aborder mais on ne voit
pas qui peut le faire. Vous le savez aussi bien que moi, dans la plupart des universités
importantes, il y a des centres de recherche, des laboratoires, etc. C’est ça en fait le
problème qui se pose de notre côté : de tels laboratoires n’existent pas chez nous et
il est difficile de trouver des pairs avec lesquels dialoguer. Voilà un des problèmes
majeurs que nous vivons. Mais sinon, les historiens rwandais d’aujourd’hui sont des
historiens de qualité qui essaient de contribuer à la visibilité de leurs institutions, et
font tout leur possible pour que les choses bougent. Mais combien sont-ils ? Et quels
seront les historiens des futures générations ?
Charles Kabwete Mulinda. Je pense que c’est plutôt à vous de répondre à cette
question. Comme Philibert l’a dit, les historiens rwandais sont connectés au niveau
international, nous avons beaucoup de travaux que nous effectuons avec d’autres
chercheurs, que ce soit en Afrique et ailleurs, mais l’impact n’est pas aussi grand que
nous le souhaiterions.
Paul Rutayisire. Premièrement, je pense que les historiens rwandais sont très peu
nombreux, presque inexistants. Notre écho est fonction de notre nombre, comme
Philibert l’a dit. Deuxièmement, je constate que certains de nos écrits sont cités,
utilisés, critiqués. Ça c’est le côté positif. Mais ce qui m’a toujours un peu scandalisé,
c’est qu’au niveau local, nous avons beaucoup d’écrivains qui produisent des choses
très intéressantes. Lorsque nos étudiants vont à l’extérieur, ils citent ces écrits mais
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Paul Rutayisire, Charles Kabwete Mulinda, Philibert Gakwenzire & Florent Piton
ceux-ci ne sont pas considérés comme des références faisant autorité. C’est un
aspect qui pourrait être corrigé, peut-être par une fréquentation plus soutenue avec
les autres chercheurs. Troisièmement, j’ai toujours peur de tomber dans un format
imposé de l’extérieur par ce que nous appelons « les collaborations scientifiques ».
Quelqu’un dit : « J’ai un projet, est-ce que tu veux y participer et que nous y allions
ensemble ? » Je crois que c’est un danger car les contributions locales sont diluées
dans des contributions beaucoup plus générales qui attirent plus d’attention.
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