Citation
RWANDA 1994. ANALYSE D’UN PROCESSUS GÉNOCIDAIRE
Yves Ternon
Mémorial de la Shoah | « Revue d’Histoire de la Shoah »
2009/1 N° 190 | pages 15 à 57
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ISSN 2111-885X
ISBN 9782952440981
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RWANDA 1994.
ANALYSE D’UN PROCESSUS GÉNOCIDAIRE
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Pourquoi des Hutu ont-ils perpétré un génocide des Tutsi au
Rwanda en 1994 ? À quoi correspondent ces deux catégories identitaires ? Pourquoi et comment est-on parvenu à cette extrémité ?
Autant de questions auxquelles on ne saurait répondre sans
analyser sur des décennies l’évolution d’un processus discontinu qui
conduit une population à participer massivement à la mise à mort
systématique et radicale d’un groupe humain. Dans les sociétés du
XXe siècle, un génocide ne survient pas seulement parce que des
chefs ont donné un ordre à leurs subordonnés : les assassins ne se
soumettent pas seulement à l’autorité. Ils sont convaincus de devoir
tuer parce qu’une propagande a distillé la peur et la haine, mais
aussi parce que, depuis longtemps, leur société a été plongée dans
un bain de violence et qu’ils se situent au-delà de toute obligation
morale. Cette folie meurtrière qui, le temps d’un printemps, a fait
exploser la société rwandaise, a des origines lointaines et des causes
multiples. La comparaison avec le génocide des Arméniens de
l’Empire ottoman et avec la Shoah, deux génocides exemplaires à
bien des titres, montre que, loin d’être un de ces conflits interethniques dont le racisme européen balise avec mépris le continent
africain, ce crime, soigneusement planifié par un État totalitaire qui
exerçait un contrôle total sur ses citoyens, est frappé du sceau de la
modernité. Il présente en outre la particularité d’impliquer, tant
dans sa genèse que dans son exécution, des Européens et d’être,
indirectement, un ultime avatar de l’impérialisme.
1. Docteur en histoire (Paris IV-Sorbonne), HDR (Montpellier III). Auteur de nombreux
ouvrages sur les génocides du XXe siècle, en particulier de Guerres et génocides au XXe siècle.
Architectures de la violence de masse, Paris, Odile Jacob, 2007.
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par Yves Ternon1
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La peur, la haine, la vengeance, la cupidité, l’ignorance, la bêtise,
le mensonge, la suffisance, le mépris, tous sentiments confondus, ont
provoqué la mort de 800 000 à 1 000 000 de Tutsi et de plusieurs
milliers de Hutu modérés – la rapidité et l’extrême violence du crime
interdisent un dénombrement et on ne peut, aujourd’hui encore, que
se borner à une estimation. À lire et à entendre les médias et les politiques manipulés par un négationnisme subtil, la vérité serait
ambiguë, l’une pour les victimes, l’autre pour les bourreaux. Tout le
monde porterait sa part de responsabilité. Il ne resterait plus qu’à
oublier un événement dissimulé dans un brouillard historiographique. Ce serait ignorer une donnée essentielle : les victimes du
Hutu Power étaient toutes innocentes. Hommes ou femmes, adultes
ou enfants, ces personnes traquées comme du gibier n’avaient ni le
pouvoir ni l’intention de nuire. Le respect le plus élémentaire dû à
leur mémoire impose de restituer l’histoire de cette catastrophe sans
rien dissimuler. Nul besoin d’être un spécialiste de l’Afrique des
Grands Lacs, nul besoin d’être Rwandais et de parler le kinyarwanda
– la langue des disparus comme celle des assassins – pour être à
même de retracer les épisodes successifs qui, maillons d’une longue
chaîne, ont rendu inéluctable la perpétration de ce génocide. S’il est
une prévention possible d’un génocide, elle suppose une conscience
de la montée des menaces dans le long cours de l’histoire d’un pays
et, dans ce cas particulier, une reconnaissance des responsabilités,
directes ou indirectes, des nations dans la fabrication d’un ethnisme
qui s’est révélé à l’usage un poison mortel, et dans le soutien à un
État ouvertement raciste et génocidaire.
Le génocide des Tutsi est la conséquence directe d’une vision
ethnique de l’histoire du Rwanda. Le mythe de trois races – les Twa,
les Hutu et les Tutsi – installées successivement sur ce territoire et du
combat entre des envahisseurs hamites – les Tutsi – et des Bantous
– les Hutu – est une absurdité inventée au XIXe siècle par des
Européens et véhiculée par l’administration belge dans les années
1930. Les chercheurs ont établi qu’à partir d’un peuplement ancien,
un royaume centralisé s’est construit progressivement, tissu de
lignages et de clans, pour atteindre en deux siècles sa dimension
actuelle. La ligne de fracture entre Tutsi et Hutu précède certes l’ar-
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rivée des Européens à la fin du XIXe siècle. Mais le conflit racial
auquel on veut réduire la société rwandaise est en fait un processus
d’inégalité sociale construit au XVIIIe et au XIXe siècles dans ce
royaume. Pour l’historien, l’important n’est pas « d’enregistrer l’antiquité des mots “hutu” ou “tutsi”, mais de rendre compte des
processus qui ont conduit les gens du […] Rwanda à s’entretuer au
XXe siècle au nom de ces appartenances2 ». On doit donc aborder cette
histoire en écartant deux assertions contradictoires : il n’y eut jamais
d’immigrations successives de Twa, chasseurs et cueilleurs, de Hutu
agriculteurs et de Tutsi pasteurs ; avant l’arrivée des Européens, les
Rwandais vivaient en paix sous la houlette de leur roi. Afin de
rompre le lien direct entre une histoire imaginaire et les catastrophes
successives des massacres et du génocide, les historiens ont le devoir
de « rédiger une histoire aussi impartiale que possible, à partir de
données non contestées et acceptées par tous3 », tout en sachant que
les sources ne sont réellement fiables qu’à partir du milieu du
XVIIIe siècle. Pour comprendre la genèse de cette catastrophe, il faut
d’abord s’introduire dans une société précoloniale située dans cette
partie de l’Afrique des Grands Lacs qui fut la dernière à être découverte par les Blancs.
Le Rwanda précolonial
L’histoire du Rwanda avant l’arrivée des premiers administrateurs
allemands ne peut être retracée qu’à partir de sources orales. Cellesci, bien que d’une abondance et d’une diversité exceptionnelles,
doivent être soumises à une critique d’autant plus vigilante que les
premiers travaux historiques – et d’abord celle de l’abbé Alexis
Kagame4 – ont reproduit l’histoire officielle du royaume rwandais
qui prévalait en 1900, celle d’un royaume nyiginya fondé au
XVIIe siècle. Le récit était en partie aménagé à partir d’une liste dynastique imaginaire. La recherche conduite en 2001 par Jan Vansina est
2. Jean-Pierre CHRÉTIEN, Le Défi de l’ethnisme. Rwanda et Burundi : 1990-1996, Paris,
Karthala, 1997, p. 17.
3. Jan VANSINA, Le Rwanda ancien. Le royaume nyiginya, Paris, Karthala, 2001, p. 251.
4. Alexis KAGAME, Un Abrégé de l’histoire du Rwanda de 1853 à 1972, Butare, Éditions
universitaires du Rwanda, 1975.
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Le Rwanda central est un territoire composé de collines entourées
de rivières et de marais, à une altitude inférieure à deux mille mètres.
Comme l’attestent les fouilles archéologiques, le peuplement est
étonnamment stable depuis le néolithique. Des communautés de
langue bantoue, groupes d’agriculteurs, d’éleveurs et de chasseurscueilleurs, cohabitent. Dans cette longue histoire, les clivages socioculturels apparaissent très tôt et s’accentuent à partir du second
millénaire. Les déplacements se font d’une région à l’autre, en fonction de facteurs climatiques et économiques. Ils n’affectent que
quelques personnes, surtout des éleveurs, ce qui est en contradiction
avec la construction de migrations massives soutenue par l’historiographie officielle des années 1930.
Au XVIIe siècle, la population du Rwanda central est assez dense.
Elle est constituée de cultivateurs à côté desquels vivent une minorité d’éleveurs, tandis que de petits groupes de chasseurs-cueilleurs
nomadisent en périphérie dans les montagnes et les marais. Ces deux
économies mêlées, l’agricole et la pastorale, sont naturellement
source de conflits, ce qui exige une concertation et un règlement des
litiges. L’unité sociale est le lignage patrilinéaire, la « maison » (inzu).
Riches et pauvres se distinguent par la quantité de terres et de bétail
dont ils disposent et par le volume de leurs réserves. Plusieurs
maisons se regroupent en un « portail » (umuryango), un lignage
5. VANSINA, Le Rwanda ancien, op. cit.
6. Ibid., p. 18. En kinyarwanda, les termes désignant les catégories sociales (Hutu, Tutsi et
Twa) sont des substantifs invariables auxquels on ajoute des préfixes pour indiquer le singulier et le pluriel. L’usage universitaire est de les maintenir invariables, ainsi que les adjectifs,
tant pour le féminin que pour le pluriel.
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fondée sur ce recueil de traditions narratives et sur l’analyse de chercheurs. Elle nous semble approcher au plus près cette vérité, dans la
mesure où ce travail concerne surtout le Rwanda central à partir
duquel fut construit le Rwanda actuel5. Cette étude permet en particulier de comprendre dans quel contexte les catégories twa, hutu et
tutsi émergent avant l’arrivée des Européens et comment ceux-ci les
instrumentaliseront en construisant l’ethnisme. « Les traditions officielles vivantes du Rwanda se sont standardisées après 1917 […] pour
aboutir à une version figée et définitive vers 1936 », version qu’il
faut donc démonter pour restituer un passé complexe6.
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majeur vivant sur la même colline. Plusieurs portails se réunissent en
une structure plus vaste, le clan (ubwooko), un système d’alliances et
non plus de descendance, donc une entité politique variable. Avant
le XVIIe siècle, on donnait le nom de Twa aux chasseurs-cueilleurs et
à quelques communautés de potiers. Bien que la langue et l’étymologie de ce terme soient inconnues, on nommait alors Tutsi une
classe sociale d’éleveurs formant une élite et eux-mêmes se désignaient volontiers comme tels. Depuis longtemps, ces catégories
sociales maintenaient une endogamie presque exclusive. De ce fait,
la population du Rwanda central se composait de trois entités biologiquement différentes, donc identifiables dans un territoire morcelé
en collines, domaines lignagers regroupés souvent en un petit
royaume. L’autorité du roi (mwami) relevait du surnaturel. Il était le
représentant du dieu (Imana). Son pouvoir était acquis lors du rituel
de succession par la remise des insignes dont le plus important était
le tambour. Le mwami assurait la prospérité du pays par des rituels
de fécondité – celle des terres, du bétail, de ses sujets. Au pourtour
de ces petits royaumes, le pouvoir était entre les mains de seigneuries, groupes d’éleveurs disposant d’une force militaire qui leur
permettait d’exercer une autorité sur les agriculteurs en les soumettant à corvées et à tributs.
À la fin du XVIIe siècle, Ruganga Ndori fonda le royaume
nyiginya. Ndori a-t-il existé ou n’est-il qu’un « roi époque », un nom
désignant à la fois le fondateur et ses premiers successeurs ?
Toujours est-il qu’un État émergea alors au Rwanda central, au nord
et au sud de la rivière Nyabarango, alliance entre un nouveau venu
et des chefferies locales. Ndori unit deux sphères de pouvoir, rituel
et temporel, pouvoirs exercés avant lui par des corps de spécialistes
différents, et créa un nouveau système politique. À la même époque,
au pourtour du royaume nyiginya – qui représentait à peine 10 % de
la surface du Rwanda actuel –, se constituaient d’autres royaumes
avec lesquels il entra en conflit. Le centre du royaume de Ndori se
trouvait au Ndaga. Ce territoire aux limites floues s’étendait grâce à
des campagnes militaires, qui tenaient plus de razzias pour s’emparer
du bétail et des femmes destinées à être des esclaves que de véritables conquêtes. Le roi était intronisé avec le tambour et le taureau
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dynastique. La reine mère, issue de lignages appelés « matridynastiques », avait un pouvoir différent. Ndori parvint, en se faisant
reconnaître au Rwanda central comme roi légitime, à créer un
gouvernement fondé sur des institutions – la cour, le district, un
contrat pastoral de clientèle avec ses sujets, l’ubuhake – et une
armée. Dépositaire de l’essence divine, il régnait sur une élite de
lignages, dont les plus influents étaient ceux des ritualistes. Cette
élite s’impliqua dans la construction d’un système politique unique
alors dans la région des Grands Lacs, un royaume centralisé qui,
n’étant plus divisé par des crises, s’étendit progressivement. Le roi et
les grands corps contrôlèrent peu à peu les troupeaux et les pâturages aux dépens des autres chefs et des petits éleveurs. La cour se
déplaçait régulièrement et exerçait une autorité directe autour du
lieu où elle demeurait – un rayon d’une journée de marche
environ –, de telle sorte que le domaine royal s’étendit en s’appropriant les collines où étaient situés les pâturages. Cette centralisation
du royaume fut rendue possible par la constitution d’armées permanentes dont le recrutement était héréditaire, par lignages. Le pays
était en état de guerre permanent. On attaquait l’ennemi à la lance
ou par des tirs à l’arc. On ne faisait pas de quartier : les hommes
étaient tués, les habitations et les champs incendiés, le pillage systématique. Ces guerres entraînèrent des gains territoriaux, surtout à
l’Ouest, mais provoquèrent des famines et des migrations d’éleveurs
et d’agriculteurs.
En 1796, un coup d’État (l’usurpation du pouvoir par Ruhujira)
fut suivi de quinze années de guerre civile, au terme de laquelle la
société rwandaise fut transformée : le pouvoir du roi se réduisit, celui
des grandes familles de la cour se développa. En même temps, le
nombre des lignages constituant la cour augmenta, si bien qu’au
XIXe siècle, la lutte entre les lignages devint de plus en plus dure.
Néanmoins, la population du royaume s’accrut, en dépit des famines
dues à la sécheresse et aux guerres. Cette densité démographique
s’explique par l’adoption de nouvelles pratiques agricoles et par une
immigration venue surtout du Nord-Ouest. Elle conduisit au renforcement du pouvoir des chefs locaux qui s’emparaient du bétail et
multipliaient redevances et corvées. Le clivage social fut institution-
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Ainsi, au XIXe siècle, la société rwandaise était-elle divisée en
deux catégories hiérarchisées et opposées, nommées désormais hutu
et tutsi. Dans le royaume nyiginya, on appelait Tutsi les membres de
la nouvelle aristocratie. Le mot « hutu » était un terme de mépris qui
signifiait « rustres » ou « manants », mais qui désignait aussi les
étrangers. C’est au sein des armées que, selon Vansina, se serait
opérée la première différenciation entre Tutsi et Hutu, les guerriers
et bouviers étant appelés Tutsi et les serviteurs non-combattants
Hutu7. Comme la plupart de ces non-combattants étaient de lignages
d’agriculteurs, on en vint peu à peu à appeler ceux-ci Hutu et à les
opposer aux éleveurs, qu’ils soient ou non de lignage tutsi. Au milieu
du siècle, la distinction entre chefs des hautes herbes et chefs des
terres soulignait cette inégalité, mais les petits éleveurs ruinés par les
grands lignages devinrent hutu. « Désormais, les termes “Hutu” et
“Tutsi” désigneront avant tout non plus une situation de classe ou de
dépendance ou une occupation, mais un statut absolu8. » À l’arrivée
des premiers Européens, la population du Rwanda central était
consciente de ce clivage. Les agriculteurs rwandais rejetaient ce
vocable méprisant de Hutu et des révoltes spontanées d’agriculteurs
contre les autorités tutsi avaient éclaté au centre et au sud du pays.
À la fin du XIXe siècle, à la veille de la colonisation, les relations
socioculturelles de la population se sont donc modifiées.
L’appartenance clanique présente un double aspect de réciprocité à
l’intérieur d’un même clan et de solidarité avec les membres d’un
7. Ibid., p. 100.
8. Ibid., p. 174.
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nalisé par la création de deux institutions qui exacerbaient les
conflits d’intérêt entre pasteurs et agriculteurs :
● une concession foncière octroyée par le roi aux éleveurs les
plus puissants : une fonction de « chef des hautes herbes »
garantissant le contrôle des pâturages publics disponibles en
dehors du domaine royal, lequel ne cessa de s’étendre. Ces
privilèges entraînèrent une paupérisation des agriculteurs,
mais aussi des petits éleveurs qui perdirent leurs troupeaux ;
● des corvées imposées à partir des années 1870 aux agriculteurs, « chefs des terres », l’uburetwa.
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autre clan selon les liens de paternité rituelle qui lient deux clans
appartenant aux « gens trouvés sur terre », dont les membres sont à
majorité hutu et « ceux descendant d’en haut », à majorité tutsi9.
Cette tradition sociale assure la cohésion de la population, une
cohésion renforcée par le ciment de la royauté, en dépit de la
faiblesse des rois, et par une fraternité de culte. Le triomphe des
grandes familles lignagères a eu pour principale conséquence l’extension du royaume au-delà de ses frontières par l’incorporation à
l’Ouest de territoires jusqu’au lac Kivu, à l’Est du Bugesera et du
Gisaka, au Nord du pays des volcans, à la suite des déplacements
spontanés des éleveurs et des militaires. Dès 1860, le royaume
nyiginya a plus que doublé pour atteindre les limites qu’il aura en
1900. Son ennemi le plus dangereux demeure le Burundi, mais
aucun des deux royaumes n’est assez puissant pour détruire l’autre.
Selon Vansina, le règne du dernier roi précolonial du Rwanda,
Rwabugiri (1867-1897), est marqué par une « marée de terreur qui
part de la cour et engouffre tout le pays10 ». Les courtisans luttent
entre eux pour obtenir richesses et faveurs du roi. Celui-ci s’appuie
sur leurs dénonciations pour ordonner des massacres de lignages
entiers, ce qui augmente le désir de vengeance des survivants. Ces
turbulences désagrègent les lignages et déchirent la société rwandaise, tandis que les armées en guerre dévastent le pays par des
pillages et des réquisitions. Ntezimana corrige cette interprétation.
Il estime que cette répression de l’aristocratie s’opère au bénéfice
des petites gens, qu’ils soient Hutu, Tutsi ou Twa, ou même ressortissants des régions nouvellement conquises11. La flambée de
violence qui commence avec le règne de Rwabugiri se poursuit
jusqu’au début de l’époque coloniale belge. Mais, comme le souligne
Jean-Pierre Chrétien, la ligne de fracture demeure lignagère et non
ethnique12. La guerre fait fonction de « coagulant social » (Gérard
Prunier) : Hutu et Tutsi suivent le mwami et s’unissent pour
combattre13. L’inégalité entre les deux groupes est cependant variable
9. Jean-Paul KIMONYO, Rwanda. Un génocide populaire, Paris, Karthala, 2008, p. 22.
10. VANSINA, Le Rwanda ancien, op. cit., p. 209.
11. Emmanuel NTEZIMANA, « Le Rwanda social, administratif et politique à la fin du
XIXe siècle », in G. HONKE (dir.), Au plus profond de l’Afrique, Wuppertal, Peter Hammer Verlag,
1990, p. 77.
12. CHRÉTIEN, Le Défi de l’ethnisme, op. cit., p. 33.
13. Gérard PRUNIER, Rwanda : le génocide, Dagorno, 1997, p. 21.
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Les premiers commerçants arabes apparaissent au Rwanda à
partir de 1840 ; mais, à la suite d’une grande sécheresse que les
devins accusent les caravanes d’avoir provoquée, l’accès au pays est
fermé aux étrangers. Le commerce continental se maintient cependant sous la forme d’un colportage qui véhicule des épidémies :
variole, peste bovine, fièvre aphteuse. Les explorateurs – Stanley,
puis Emin Pacha en juillet 1889 – précèdent les colons allemands. Le
pays qu’ils découvrent est demeuré à l’écart des divisions ethniques
de l’Afrique. Deux groupes, Hutu et Tutsi, partagent le même territoire, parlent la même langue, le kinyarwanda, ont les mêmes
croyances religieuses et les mêmes pratiques culturelles.
L’appartenance à ces groupes n’est pas vécue comme une identité. Il
existe donc bien, avant la colonisation, une mise en catégories de la
société. Cette réalité n’a cependant pas été perçue par les premiers
colonisateurs qui se sont bornés à observer des apparences et à
plaquer sur celles-ci leur vision raciste de l’Afrique. En 1863, l’explorateur qui a découvert le lac Victoria et qui le considère comme
la source du Nil, John Hanning Speke, développe une théorie sur la
domination des races supérieures sur les races inférieures en
Afrique. Sans la moindre preuve, en se fondant uniquement sur la
constatation que, dans la région des Grands Lacs, les individus sont
plus grands, plus élancés, ont la peau plus claire, il décide que les
Africains qui ressemblent le plus aux Européens viennent
d’Éthiopie du Sud, une race hamitique de conquérants porteuse
14. Ibid., pp. 31-33.
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selon les régions. À la périphérie du royaume, surtout au Nord, des
lignages de puissants cultivateurs et éleveurs échappent à cette
dépendance royale et un grand nombre s’affiche comme Hutu. Enfin,
la très grande majorité des Tutsi sont de simples éleveurs ou des
agriculteurs. D’autres facteurs que le lignage déterminent le rang et
l’identité dans cette société : la région, le clientélisme, les qualités
individuelles. Il n’en reste pas moins qu’au XIXe siècle, où l’autorité
est de plus en plus centralisée, la propriété de la terre est plus largement allouée à des Tutsi qu’à des Hutu, mais aussi à des habitants
du centre qu’à ceux de la périphérie, jugés plus rebelles et que la
monarchie exclut de l’élite dirigeante14.
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d’une civilisation supérieure, et il lie l’arrivée de cette race aux
institutions monarchiques observées dans la région15. Cette opinion
est largement partagée par des anthropologues et des missionnaires. C’est donc avec ces préjugés que les premiers Européens
pénètrent au Rwanda et qu’ils identifient les Tutsi à cette « race de
seigneurs », distincte des nègres.
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En 1885, la conférence de Berlin établit le partage de l’Afrique
entre les puissances européennes. Elle délimite ainsi la frontière
orientale de l’État du Congo, propriété du roi des Belges Léopold II :
une ligne oblique traversant le lac Kivu. En 1890, l’Allemagne et la
Grande-Bretagne se répartissent les territoires situés à l’est de cette
ligne : l’Ouganda à la Grande-Bretagne, le Rwanda et le Burundi à
l’Allemagne. Une première expédition est menée par le lieutenant
von Götzen en 1894. Lorsque les Allemands reviennent au Rwanda
en 1897, le pays est en crise : Rwabugiri est mort et sa succession
ouvre une période de troubles. Le roi Musinga est intronisé en 1897
avec l’aide des Allemands. En effet, l’institution d’un protectorat
allemand permet à la reine mère d’imposer le pouvoir de son fils,
jugé usurpateur par la cour. Les Allemands ouvrent la voie aux
Pères blancs, un ordre créé par le cardinal Lavigerie. Ces missionnaires sont envoyés au Rwanda dès 1900. Ils s’implantent dans le
pays : cinq missions de 1900 à 1903. La progression du catholicisme reste cependant lente : 10 000 catholiques en 1910, pour une
population de 1 500 000 habitants. Les Allemands cherchent seulement à mettre en place une politique coloniale de gouvernement
indirect. Ils aident cependant le mwami à mater des rébellions : au
Gisaka en 1900, dans le Nord en 1912. Cette dernière répression
accentue la haine entre les chefs de la région (hutu, twa, mais aussi
tutsi) et les chefs tutsi de la cour. Les colons allemands et l’aristocratie tutsi collaborent étroitement avec les religieux en quête de
terres et de main d’œuvre. En 1907, le Rwanda est séparé du
15. John Hanning SPEKE, Journal de la découverte de la source du Nil, Londres, 1863,
chapitre IX.
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Le protectorat allemand (1897-1916)
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Burundi. Afin de créer une capitale à cette colonie, le résident
général, Richard Kandt, fonde Kigali et s’y installe.
Pendant la Grande Guerre, les troupes belges envahissent le
Rwanda et attaquent le petit contingent allemand. Kigali est prise et
le pays occupé militairement. Les Belges se servent sur le pays, ce qui
provoque une famine dans le Nord en 1917. La cour et les chefs se
soumettent aux nouveaux occupants.
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En 1919, le Rwanda est administré par l’armée belge. En 1922, la
Société des Nations attribue à la Belgique un mandat de type B sur
le Ruanda-Urundi, une entité de 52 000 km2 et de 5 millions d’habitants. Ce mandat la charge d’administrer ce pays sans créer de base
militaire et en respectant la liberté de religion. Les Belges font cause
commune avec les Pères blancs, des Français en majorité. Les
missionnaires s’attribuent le monopole du commerce du bois et des
étoffes, mais surtout de l’enseignement, et deviennent les acteurs
principaux de la vie politique du pays. Arrivé au Rwanda en 1907,
l’évêque Léon Classe est nommé en 1922 vicaire apostolique du
Rwanda. L’école pour fils de chefs, créée à la demande du roi en
1919, ne dispensait pas d’enseignement religieux. Elle est remplacée
en 1932 par le groupe scolaire d’Astrida géré par les frères de la
Charité de Gand. Astrida va former les futures élites du pays. Les
élèves de cet établissement, en particulier ceux destinés à l’administration, sont en majorité des Tutsi. L’accès privilégié à l’école et aux
études supérieures est ainsi ouvert sur une base raciste : les Tutsi
sont des « chefs nés », ils ont le « sens du commandement ». Une
petite élite tutsi se constitue, mais elle est loin de représenter l’ensemble des Tutsi, dont une majorité reste, comme les Hutu, soumise
à cette fraction de dirigeants contrôlée par le colonisateur.
Dès les années 1920, des notables rwandais aident l’administration belge et les Pères blancs à réduire le pouvoir du roi. Celui-ci est
contraint d’accepter la liberté de religion, mais il continue à s’opposer au christianisme. Il doit accepter la suppression de plusieurs
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Mandat et tutelle belges (1916-1962)
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attributs de la monarchie, fondés sur le ritualisme. En 1928, l’administration coloniale simplifie la structure politique du pays. Elle
supprime les hiérarchies lignagères qui, depuis des siècles, assuraient
la cohésion du système monarchique. Au pouvoir des trois chefs
– chef des terres, chef des herbes, chef de l’armée, le premier hutu,
les deux derniers le plus souvent tutsi –, elle substitue un chef
unique, exclusivement tutsi placé à la tête d’unités administratives,
les chefferies, chacune divisée en sous-chefferies. Cette réforme
administrative entraîne une bureaucratisation du pays et une exclusion presque totale des Hutu. Le quiproquo ethnique part de cette
prémisse : la sélection de chefs coutumiers selon un clivage en partie
enraciné sur une structure lignagère. En outre, les anciens tributs
sont supprimés et remplacés par une taxe d’une journée hebdomadaire de travail (uburetwa) et par la réquisition d’hommes adultes
pour des travaux d’intérêt public non rémunérés (akazi), une réforme
qui entraîne une émigration massive vers le Congo, l’Ouganda et le
Tanganyika16. En 1931, à la demande de monseigneur Classe, le
mwami Musinga est destitué par le vice-gouverneur Voisin. Son fils,
Rudahigwa, qui s’est converti au catholicisme, est proclamé mwami
et reçoit de monseigneur Classe son nom de règne Mutara. Le rituel
dynastique est supprimé. Les dignitaires de la cour, et après eux un
grand nombre de Rwandais, se convertissent au catholicisme : c’est
la « Tornade du Saint-Esprit ». « La désacralisation de la royauté
rwandaise la vidait du contenu culturel et politique qui, par le passé,
avait réussi à maintenir une certaine unité nationale17. »
L’administration coloniale exploite la centralisation de l’ancien
royaume rwandais pour maintenir son contrôle et en tirer le meilleur
profit. Elle simplifie la représentation de la royauté, la plaque sur sa
vision européenne d’une société féodale constituée par sédimentation de trois couches successives, chacune identifiée à une race : les
Twa, des pygmées vivant dans la forêt ; les cultivateurs hutu défrichant le sol ; les pasteurs tutsi venus du Nord avec leurs troupeaux
et asservissant les Hutu. Pour appuyer ce mythe racial, produit d’une
culture coloniale et missionnaire qui réduit une société complexe à
16. Filip REYJTENS, Pouvoir et droit au Rwanda, droit public et évolution politique 19161973, Tervuren, MRAC, 1994, p. 141.
17. KIMONYO, Rwanda. Un génocide populaire, op. cit., p. 30.
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une lutte entre deux « races » identifiées par des critères somatiques18
(le mot « ethnie » n’apparaît pas encore dans ce discours), les Belges
et les missionnaires contribuent à la rédaction d’une histoire imaginaire du Rwanda reposant sur le fantasme d’un empire féodal Hima.
Cette histoire est fabriquée à partir de la théorie hamitique, en vogue
depuis Speke. Avec la bénédiction de monseigneur Classe, l’abbé
Alexis Kagame rédige la première historiographie du Rwanda. Les
Tutsi, que les anthropologues prétendent identifier par la taille, la
couleur de la peau, la chevelure et la forme du crâne, seraient venus
d’Éthiopie et d’Égypte avec leur bétail. Ces Hamites deviennent des
Africains « non nègres ». C’est ainsi que le champ social du Rwanda
est investi par des mythes qui font passer des idéologies racistes pour
des faits d’histoire. À force de répéter aux Tutsi qu’ils appartiennent
à une élite et aux Hutu qu’ils sont inférieurs, chaque membre de la
société rwandaise finit par se forger une identité ethnique, et deux
groupes qui jadis cohabitaient dans des différences acceptées en
viennent à se méfier l’un de l’autre. Cette représentation ethnique
n’est cependant pas partagée par l’ensemble de la société rwandaise.
Pour la ratifier, l’administration belge décide, dans les années 1930,
sous le prétexte de recenser les contribuables, d’enregistrer sur un
livret d’identité l’appartenance de chaque homme adulte du Rwanda.
Chacun doit indiquer le groupe auquel il a conscience d’appartenir.
Environ 15 % se déclarent Tutsi, 84 % Hutu, 1 % Twa. L’élite tutsi,
qui bénéficie du soutien de l’administration belge, ne représente en
fait que 50 000 personnes, alors que les 250 000 autres Tutsi sont des
paysans pauvres, comme la majorité des Hutu. Dès lors, la plupart
des Rwandais adultes sont conscients d’être Hutu ou Tutsi et se
perçoivent comme tel. Cette empreinte identitaire est marquée en
une génération et transmise par les adultes à leurs enfants. La mutation d’une identité lignagère en une identité ethnique, mutation qui
opère brutalement une déchirure du tissu social rwandais, est bien
une création du colonialisme. Elle met en place, selon l’expression
de Gérard Prunier, « une racialisation de la conscience » : « En
dernier ressort, nous pouvons dire que les Tutsi et les Hutu se sont
massacrés les uns les autres plus pour correspondre à une certaine
18. Jean HIERNAUX, Les Caractères physiques des populations du Ruanda et de l’Urundi,
Bruxelles, ARSOM, seconde série, n° 52, 1954.
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Pendant la Seconde Guerre mondiale, une famine frappe la quasi
totalité du pays (les estimations du nombre de morts divergent : de
50 000 à 300 000). En 1946, l’Assemblée générale des Nations unies
transforme l’ancien mandat de la SDN pour le Ruanda-Urundi en
tutelle. La Belgique est contrainte à investir pour combler le retard
économique du pays. Les rapports du Conseil de tutelle de l’ONU
restent néanmoins de plus en plus critiques à l’égard de la politique
coloniale belge. Si la société se modernise peu à peu, la discrimination contre les Hutu se maintient, en particulier dans l’éducation. Les
plus brillants élèves hutu ne peuvent poursuivre des études que dans
les séminaires. C’est là que se forme une contre-élite hutu.
Séminaristes contre Astridiens, tel est le point de départ de la consolidation de cette fracture de la société rwandaise. Afin de s’émanciper de l’oppression coloniale, l’élite hutu s’en prend seulement à
l’identité tutsi, qu’elle juge responsable de son inféodation.
Parallèlement, le personnel missionnaire n’est plus le même : les
prêtres conservateurs français ont été peu à peu remplacés par de
jeunes prêtres flamands de la gauche catholique, qui se sentent plus
proches des paysans hutu que des éleveurs tutsi et qui transposent
volontiers au Rwanda leur propre combat régionaliste : ils défendent
la cause du « peuple majoritaire hutu ».
La rupture est provoquée dans la seconde moitié des années 1950,
alors que l’indépendance du Rwanda est prévisible à court terme. La
Belgique vient à douter de la fidélité de l’élite tutsi, trop sensible
aux théories socialistes, comme nombre d’Africains impatients de se
libérer de l’emprise coloniale. Elle entend préserver ses privilèges
économiques et politiques dans un Rwanda indépendant et elle
craint de ne pas y parvenir si l’élite tutsi, séduite par les sirènes de
l’anticapitalisme, prend le pouvoir. L’Église catholique, qui a transformé le Rwanda en un royaume chrétien, s’inquiète également du
monopole tutsi sur le clergé rwandais. Monseigneur Classe est mort
en 1945. Son successeur à la tête de l’Église rwandaise, monseigneur
19. PRUNIER, op. cit., p. 56.
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vision qu’ils avaient d’eux-mêmes, des autres et de leur place dans
le monde que pour des intérêts matériels19. » Cette fracture sociale
provoquée est la cause première du génocide.
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Sous la pression des Nations unies, la Belgique doit aménager la
passation du pouvoir dans les meilleures conditions de sécurité. Elle
se prononce en faveur des Hutu et inverse le discours ethnique : hier
de race supérieure, les Tutsi deviennent une minorité d’envahisseurs.
Un clivage divise le mouvement révolutionnaire hutu en deux
courants : l’un analyse le conflit en termes de races, l’autre en termes
de classes – le premier parti créé en 1957, l’Aprosama, demande la
promotion sociale des masses. La mort – accidentelle ou criminelle –
du mwami Rudahigwa à Bujumbara, en septembre 1959, suivie de
l’intronisation de son frère, Kigeri V Ndahindorwa, ouvre le
processus révolutionnaire. Trois autres partis sont formés : l’Union
nationale rwandaise (UNAR), monarchiste et hostile à la Belgique,
qui exige une indépendance rapide et une monarchie constitutionnelle ; le Rassemblement démocratique rwandais (RADER), parti
d’intellectuels favorable à la Belgique qui rassemble des Astridiens et
des Hutu ; le Parti du mouvement de l’émancipation hutu
(Parmehutu), ancien mouvement social Muhutu de Grégoire
Kayibanda, ouvertement raciste, qui lutte pour l’hégémonie de la
race hutu, exige l’abolition de la monarchie et l’exclusion des Tutsi
d’un pouvoir qu’ils ont jusqu’alors monopolisé.
Le cycle des massacres est inauguré en novembre 1959 à
Gitarama. La violence gagne rapidement la plus grande partie du
pays. Des milliers de Tutsi sont massacrés, leurs maisons incendiées,
20. Le préfixe ba indique le pluriel, mu le singulier.
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André Perraudin, d’origine suisse, soutient activement la cause « du
peuple majoritaire hutu ». En 1953 et 1956, afin de préparer la démocratisation du pays, les autorités belges imposent des élections pour
le recrutement de conseils aux différents postes administratifs. Ces
deux élections opèrent un renversement administratif : la majorité
des chefferies et sous-chefferies sont attribuées à des Hutu. Les
revendications des leaders hutu se précisent. En 1957, sept intellectuels hutu publient un Manifeste des Bahutu20. Ce texte dénonce le
monopole tutsi, réclame la démocratie et se fonde sur le mythe
hamitique pour revendiquer la domination de la majorité hutu. Dans
une lettre de février 1959 précédant le carême, monseigneur
Perraudin condamne l’inégalité des races au Rwanda.
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leurs biens pillés. 120 000 sont déportés dans le sud-ouest du
Rwanda, dans le Bugesera – le premier camp de réfugiés est installé
à Nyamata. 250 000 Tutsi ainsi que de nombreux Hutu fuient vers
les pays voisins, au Burundi, au Congo et en Ouganda.
L’administration belge craint un coup d’État tutsi. Elle fait venir des
troupes du Congo. Le Rwanda passe sous le commandement du lieutenant-colonel Guy Logiest. Nommé « résident spécial » du Rwanda,
celui-ci a pour objectif d’abolir la monarchie, de liquider l’élite tutsi
et de transférer son pouvoir au Parmehutu. Ses premières mesures
provoquent une nouvelle vague d’émigration : 20 000 en avril 1960.
Des élections communales sont organisées en juin de la même année.
Logiest fait ouvertement campagne pour le Parmehutu. Ce parti
remporte les élections ; mais, dans les provinces de l’Est et dans une
partie du nord et du sud du pays, l’abstention dépasse les 50 %. Avec
la complicité du résident spécial, le Parmehutu proclame l’abolition
de la monarchie et l’instauration de la république. Il forme un
gouvernement dirigé par Kayibanda. En septembre, des élections
législatives et un référendum légalisent ce coup d’État, plaçant le
Conseil de tutelle de l’ONU, qui avait demandé une politique de
réconciliation nationale, devant le fait accompli. Le 1er juillet 1962,
le Rwanda devient une république indépendante et Kayibanda est
nommé président. C’est la fin de la tutelle belge sur le territoire du
Ruanda-Urundi et de l’aristocratie tutsi. Ce changement politique
n’est pas une « révolution sociale », comme le clame le Parmehutu,
mais un transfert ethnique du pouvoir sous la houlette de la Belgique
qui maintient d’excellentes relations avec la république hutu.
La Première république (1962-1973)
Dès l’indépendance, le Parmehutu exprime ouvertement une
idéologie raciste anti-tutsi. La propagande officielle présente le
Tutsi comme un étranger qui, pendant des siècles, a opprimé le
peuple hutu. Dès 1961, des réfugiés tutsi lancent des incursions à la
frontière du Rwanda, surtout à partir du Burundi. Le pouvoir gonfle
ces incidents mineurs pour les transformer en une menace vitale
pour le pays. Elle saisit ce prétexte pour arrêter et exécuter les diri-
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geants de l’UNAR et du RADER, et renforcer les mesures de discrimination contre les Tutsi. Peu à peu, au-delà du petit groupe de
notables tutsi, le cercle d’exclusion s’étend à tous les Tutsi. Les
cartes d’identité, qui auparavant garantissaient leurs privilèges,
deviennent l’instrument de leur discrimination. Le jour de Noël
1964, des réfugiés tutsi mènent un raid à partir du Burundi dans la
région de Bugesera, une attaque sans lendemain qui entraîne des
représailles massives : plusieurs milliers de civils sont massacrés à
Gikongoro21. Bertrand Russell considère ces meurtres comme « le
massacre le plus horrible et le plus systématique dont nous avons
eu l’occasion d’être témoins depuis l’extermination des Juifs par les
nazis22 ». Pour la première fois, on traite les Tutsi de inyenzi (cafards,
cancrelats, des insectes qui se déplacent la nuit). Jusqu’en 1967,
date à laquelle les incursions cessent, les Tutsi du Rwanda sont
agressés pour la seule raison qu’ils sont Tutsi. En sept ans, 20 000
d’entre eux sont massacrés, plus de 300 000 fuient le Rwanda. Les
uns quittent l’Afrique et tissent à travers le monde un réseau
d’exilés. Les autres demeurent dans les pays frontaliers. Le cycle de
violence périodique, amorcé en 1959, a un double effet sur la population : il développe la conscience d’appartenance ethnique et
enclenche un cycle de vengeances.
Après avoir liquidé les deux partis à dominance tutsi et supprimé
l’Aprosoma, le Parmehutu doit affronter la montée du régionalisme.
En majorité originaires du centre (Gitarama) et du sud du pays, ses
membres se heurtent aux dirigeants du nord (Ruhengeri) dont les
terres avaient été saisies dès la fin du XIXe siècle par des chefs tutsi.
Le groupe de Gitarama parvient à contenir ses rivaux du nord par
une pratique de népotisme régionaliste. La jeune république se
trouve dans une situation économique précaire. Privée de l’aide
financière de la tutelle belge et d’une administration compétente
après la liquidation de l’aristocratie tutsi, sans capitale réelle
– jusqu’alors, la capitale du Burundi, Bujumbara, était celle du
Ruanda-Urundi –, elle parvient néanmoins à améliorer sa situation
en expropriant les terres des Tutsi tués ou exilés, en intensifiant
21. Jean-Pierre CHRÉTIEN (dir.), Rwanda, Les médias du génocide, Paris, Karthala, 1995, p. 122.
22. Frank CHALK et Kurt JONASSOHN, The History and Sociology of Genocide, New Haven et
Londres, Yale University Press, 1990, p. 386.
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l’agriculture et en étendant la surface des terres cultivables. Le pays
reste cependant l’un des plus pauvres de la planète. Kayibanda sent
le pouvoir lui échapper. Il tente d’exploiter la situation au Burundi
pour cimenter la nation autour de la « révolution sociale ». Dans ce
pays en effet, en avril 1972, en réponse à un massacre de Tutsi dans
le sud du pays, l’armée et des milices de jeunesses révolutionnaires
exterminent les rebelles. Dans le reste du Burundi, les massacres de
Hutu prennent un caractère sélectif. La répression « se mue en actes
quasi génocidaires visant à liquider purement et simplement la
presque totalité des Hutu instruits ou semi instruits23 ». Le gouvernement rwandais dénonce ces crimes et lance une campagne de
haine anti-tutsi. Mais les violences racistes sont détournées en
conflit régional : gens du Nord contre gens du Centre et du Sud. Le
5 juillet 1973, le commandant en chef de l’armée, Juvénal
Habyarimana, dirige un coup d’État non violent qui renverse
Kayibanda. C’est une revanche des nordistes contre les centristes et
sudistes du Parmehutu. Deux jours plus tard, la Deuxième
République est proclamée.
La Deuxième République. Première période (1973-1990)
Le Rwanda devient un État centralisé à parti unique, dirigé par le
Mouvement révolutionnaire national pour le développement (MRND)
d’Habyarimana. Le pays est alors divisé en dix préfectures – une
onzième, Kigali, a été ajoutée en 1992 –, chacune d’elles en souspréfectures et celles-ci en communes. Le Rwanda compte cent
quarante-cinq communes, chacune sous la direction d’un bourgmestre et morcelée en secteurs de cinq mille habitants. Chaque
secteur regroupe cinq cellules de mille personnes et un comité de cinq
personnes contrôle chaque cellule. Ce maillage administratif serré
place la population sous surveillance. Les adultes sont contraints
d’exécuter, le samedi matin, des travaux d’intérêt communal, l’umuganda – un héritage des corvées imposées par l’administration coloniale : uburetwa et akazi –, et de participer à des séances de
23. René LEMARCHAND et David MARTIN, Génocide sélectif au Burundi, Londres, Minority
Rights Group, 1974.
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propagande24. Le pouvoir repose sur l’armée et sur l’Église. Les forces
armées rwandaises (FAR) comptent alors 7 000 soldats, dont 1 500
forment la garde présidentielle, en majorité des hommes originaires
du Nord. L’Église catholique a converti plus de 60 % de Rwandais. Si
les prêtres, religieux et religieuses formés pendant la période coloniale sont encore en majorité tutsi, les évêques sont surtout hutu
– sept sur neuf en 1994. Les fidèles des Églises protestantes représentent 18 % de la population. Le haut clergé soutient le président
Habyarimana de façon tellement visible que des prêtres et des
évêques sont membres du MRND. Le pouvoir est aux mains des
notables, rassemblés autour du président. Ils sont en majorité originaires du Nord, plus précisément de la région d’origine
d’Habyarimana et de sa femme, Agathe. On les appelle l’akazu – la
« petite maison ». Ils mettent en place des réseaux politiques et économiques qui leur assurent en outre des ressources illicites : trafic
d’armes, de drogue, de gorilles du parc de la Virunga25. Cette dictature mafieuse obtient néanmoins de bons résultats. L’embrigadement
de l’umuganda permet, de 1974 à 1986, une croissance qui justifie
l’aide internationale. Le régime politique est perçu à l’étranger comme
honnête et dynamique, et il obtient une aide financière internationale
considérable qui lui permet de développer l’économie, de moderniser
le pays et de faire de Kigali une véritable ville. Pendant douze ans, le
Rwanda est une « vitrine de la coopération internationale26 ».
Le coup d’État de 1973 semblait amorcer un processus de réconciliation nationale. Cependant, si le discours officiel dénonce les
antagonismes, ethnique comme régional, en pratique la rupture
n’est pas totale et l’ostracisme à l’égard des Tutsi est maintenu. Dès
sa formation, le gouvernement doit résoudre la question du retour
des réfugiés partis en février et mars 1973. À la demande du président Idi Amin Dada, une délégation rwandaise se rend à Kampala
pour régler le retour des 70 000 Rwandais réfugiés en Ouganda. Le
Rwanda tergiverse, arguant de la surpopulation du pays, et
accepte seulement de reprendre quelques réfugiés. Le traitement
24. Human Rights Watch et Fédération internationale des droits de l’homme, Aucun témoin
ne doit survivre. Le Génocide au Rwanda, textes rassemblés par Alison Des Forges, Paris,
Karthala, 1999, p. 56.
25. Colette BRAECKMAN, Rwanda. Histoire d’un génocide, Paris, Fayard, 1994, pp. 110-111.
26. KIMONYO, Rwanda. Un génocide populaire, op. cit., p. 93.
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Cette image d’un État-paysan en plein développement masque
une réalité plus sombre. La démographie est galopante, la plus
élevée d’Afrique : 3,8 % par an. Le nombre d’habitants double
presque tous les vingt ans : 2 400 000 habitants en 1962,
7 148 000 en 1991. L’interdiction, faite par l’Église, de toute
contraception favorise également le développement du sida dès les
années 1980. La majorité de la population reste pauvre et continue
à s’appauvrir, puisque la surface cultivable demeure la même et que
l’inégalité sociale est de plus en plus nette. Plus de 90 % des
Rwandais vivent de l’agriculture. 16 % des propriétaires les plus
riches possèdent 43 % des terres, et les plus démunis tentent de
survivre en cultivant des surfaces de plus en plus réduites – elles
sont, en moyenne, de inférieures à 7 500 m2. Cet appauvrissement
constitue un obstacle aux mariages, puisque la coutume veut qu’un
homme ne se marie que s’il possède de la terre27. Les rapports
sociaux se tendent, au sein même des familles. L’État est confronté
à une criminalité croissante et au développement des sectes. Des
groupes de plus en plus nombreux sont exclus par le régime. En
1991, plus de la moitié de la population rwandaise a moins de
vingt ans, une jeunesse sans perspective d’avenir.
À la fin des années 1980, les difficultés économiques augmentent.
Le prix du café – qui représente 80 % des rentrées en devises du
Rwanda – baisse sur le marché mondial. La situation est aggravée par
27. KIMONYO, Rwanda. Un génocide populaire, op. cit., p. 93.
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de la question des réfugiés, l’interdiction presque totale de leur
retour et la spoliation de leurs biens par les préfets et bourgmestres s’opposent au discours de réconciliation ethnique exprimé
dès le début de la Deuxième République. Autre contradiction avec
le discours officiel, le gouvernement soulève également la question
de l’identité ethnique. Si une majorité de citoyens sont à l’évidence
identifiés hutu ou tutsi, d’autres ont choisi l’identité ethnique qui
leur convenait. En effet, il était difficile de leur attribuer d’office
une identité, surtout en cas de mariages mixtes, le plus souvent
d’hommes hutu avec des femmes tutsi. Le régime Habyarimana
remet en question le marquage ethnique : nombre de Tutsi sont
accusés de se faire passer pour des Hutu.
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une famine due à la sécheresse dans le Sud – préfecture de Gikongoro.
Endetté, le Rwanda est contraint d’accepter les mesures fiscales très
strictes que lui imposent la Banque mondiale et les bailleurs de fonds,
un programme d’ajustement structurel qu’il ne parvient pas à remplir.
La dévaluation se poursuit. Le pouvoir d’achat des élites urbaines se
réduit, la Banque mondiale et le FMI suppriment leur aide. L’argument
ethnique, jusqu’alors contenu, ressort afin de fournir à la population
une explication à ce déficit économique. Des groupes de plus en plus
nombreux sont exclus par le régime qui reprend sa politique de discrimination à l’égard des Tutsi et des Hutu qui ne sont pas originaires du
Nord. La corruption des fonctionnaires aggrave le ressentiment d’une
opposition interne qui réagit à ces pressions en se structurant et en
réclamant l’instauration du multipartisme. En juin 1990, au sommet
africain de La Baule, le président Mitterrand déclare que le soutien de
la France à l’Afrique est conditionné à l’acceptation du pluralisme
démocratique. Habyarimana nomme une commission chargée d’étudier une réforme de la constitution. C’est à ce moment, alors que le
régime du président Habyarimana est ébranlé, que des troupes du FPR
pénètrent au Rwanda.
Accélération du processus génocidaire (octobre 1990-avril 1994)
Plusieurs facteurs se conjuguent et s’entremêlent à la crise socioéconomique et politique pour, en trois ans et demi, transformer une
pratique de discrimination ethnique en une menace imminente de
génocide, un État totalitaire en État criminel :
- l’attaque du FPR, le 1er octobre 1990, facteur déclenchant l’accélération du processus ;
- le soutien inconditionnel de la France au président
Habyarimana ;
- le multipartisme ;
- la diffusion par les médias du venin de la peur et de la haine,
la création de milices, le développement de l’armée et l’armement de la population ;
- l’ingérence de la communauté internationale dans les affaires
intérieures du Rwanda ;
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- et, in fine, en octobre 1993, la création de l’instrument qui
pense, façonne et planifie le génocide : le Hutu Power.
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En 1990, la diaspora rwandaise représente 600 000 personnes. La
plupart vivent dans les pays limitrophes du Rwanda : le Burundi,
l’Ouganda, le Zaïre et la Tanzanie. En Tanzanie, le gouvernement a
favorisé l’intégration des réfugiés rwandais. Dans les autres pays, leur
situation demeure précaire. Mais c’est en Ouganda que résident la
majorité des réfugiés. Des liens historiques et lignagers unissent
Rwandais et Ougandais. De 1920 à 1950, 200 000 personnes, en
majorité des Hutu, y ont émigré. De 1952 à 1959, les émigrants sont
surtout des Tutsi. La première vague importante de réfugiés arrive
après les premiers massacres de Tutsi de novembre 1959. La plupart
sont confinés dans des camps près de la frontière du Rwanda. C’est
parmi eux que se recrutent les hommes qui lancent les premières
incursions au Rwanda en 1961 et 1962. Le gouvernement ougandais,
alors dirigé par Milton Obote, dénonce ces attaques menées à partir
de l’Ouganda. Mais celles-ci continuent, et comme chacune provoque
en réplique des massacres, le flot des réfugiés tutsi ne tarit pas : 7 600
entre mai et septembre 1962. Le gouvernement ougandais ouvre alors
de nouveaux centres d’accueil, ce qui entraîne des tensions avec la
population ougandaise et les premiers immigrants hutu, bien intégrés
depuis plus plusieurs décennies. Après le coup d’État d’Idi Amin Dada
en janvier 1971, les relations entre le nouveau régime et les réfugiés
sont d’abord cordiales. Le dictateur puise dans le vivier des camps
pour recruter des soldats réguliers et irréguliers, ce qui provoque
l’hostilité d’une grande partie de la population ougandaise contre les
réfugiés. En 1982, Obote, qui est revenu au pouvoir, expulse des
dizaines de milliers de Tutsi au Rwanda. Habyarimana les fait
enfermer dans un no man’s land où ils sont décimés par la maladie
et la faim. L’armée rwandaise, raconte Vénuste Kayimane, « prélevait
chaque jour et chaque nuit son lot de victimes, qu’elle torturait et
jetait en pâture aux crocodiles du lac Nasho28 ». La plupart des jeunes
28. Vénuste KAYIMANE, France-Rwanda : les coulisses du génocide. Témoignage d’un rescapé,
Paris, Dagorno, 2001, p. 67.
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L’attaque du FPR
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gens tentent de s’enfuir de ce mouroir pour rejoindre l’Armée de résistance nationale (ANR) de Yosewi Museveni. Leur nombre va croissant
jusqu’à constituer le tiers des effectifs de cette guérilla en 1986,
lorsque Museveni renverse le régime d’Obote. En décembre 1987, les
militants rwandais en exil en Ouganda créent le Front patriotique
rwandais (FPR), qui se fixe pour objectif le retour des réfugiés au
Rwanda, si nécessaire par la force. Le FPR s’organise rapidement.
Grâce à la formation militaire que lui a offert sa participation à l’ANR,
il constitue sa propre armée. À Washington, en août 1988, un congrès
mondial des réfugiés rwandais adopte une résolution sur le droit au
retour. Les exilés demandent à Kigali de les autoriser à revenir au
Rwanda, mais le gouvernement rwandais continue à invoquer l’implosion démographique et le manque d’espace pour refuser. Le FPR
décide alors de préparer ce retour par une intervention armée. Cette
armée est commandée par le général Fred Rwigyema (« commandant
Fred »), personnage charismatique, et par son ami Paul Kagame, un
fils d’exilés tutsi issus d’un clan royal. Tous deux ont quitté Gitarama
en 1959. Ancien adjoint du service de renseignement de l’ANR,
Kagame est envoyé en stage aux États-Unis en 1989. Le commandant
Fred dirige une armée de 7 000 hommes, la moitié formés dans l’ANR
et démobilisés après 1986. En 1990, le moment semble opportun pour
opérer un retour en force au Rwanda : après son échec en Somalie, la
communauté internationale – et singulièrement les États-Unis –
hésite à intervenir dans un conflit armé en Afrique. De juillet à
septembre, le FPR mobilise ses hommes. Museveni, qui ne peut
ignorer le projet du FPR, compte sur le silence des États-Unis qui
s’appuient sur l’Ouganda pour les aider à renverser le régime islamique fondamentaliste du Soudan. Cette intervention ne surprend
pas Habyarimana qui l’attend plus qu’il ne la redoute. Depuis la miseptembre 1990, l’armée rwandaise (FAR) stationnée à la frontière
avec l’Ouganda est avertie de l’imminence d’une attaque. Elle réclame
des renforts et n’en obtient pas, puisque Habyarimana compte sur
l’invasion pour souder la population contre l’ennemi et surmonter
ainsi la crise du régime. En fait, le FPR tombe dans un guet-apens.
Le 1er octobre 1990, 2 500 soldats du FPR franchissent la frontière
et marchent sur Kigali sans rencontrer de résistance. Ils se désignent
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Cette attaque sert de prétexte à Habyarimana pour appeler la
population à lutter contre la menace des « féodaux tutsi ». Dans la
nuit du 4 au 5 octobre, alors que le FPR est encore à soixante-dix
kilomètres de Kigali, des tirs retentissent dans la capitale. Le lendemain matin, le gouvernement annonce qu’il a repoussé une infiltration ennemie. Cette mise en scène a pour but de tromper la presse
internationale en dramatisant la situation. L’argument ethnique est à
nouveau brandi. En dépit des déclarations hypocrites du président,
qui refuse de tenir pour responsables de l’attaque du FPR « nos frères
et sœurs, quel que soit leur groupe ethnique », le ministre de la
Justice affirme que les Tutsi, ainsi que des Hutu, sont complices des
envahisseurs, ce qui permet de traquer un ennemi imaginaire à
travers le pays et d’arrêter des milliers de personnes qui sont incarcérées pendant des mois, certaines torturées et/ou tuées30.
La manœuvre d’Habyarimana lui permet d’obtenir une aide militaire étrangère immédiate du Zaïre, de la Belgique et de la France.
Indisciplinés, les soldats zaïrois sont vite renvoyés. Le contingent
belge est rappelé un mois après, ses ressortissants évacués. En
revanche, les soldats français demeurent au Rwanda et deviennent le
principal soutien du régime. Revenues en Ouganda, les troupes du
29. O. OTONNU, « An Historical Analysis of the Invasion by the Rwanda Patriotic Army
(RPA) », in Howard ADELMAN & Astri SUHRKE (dir.), The Path of a Genocide. The Rwanda Crisis
from Uganda to Zaire, New Brunswick (N. J.), Transaction Publishers, 1999, pp. 31-49. Le sigle
APR est peu usité par les historiens qui, pour éviter les confusions, regroupent dans le sigle
FPR les fractions politique et militaire de ce parti.
30. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 64.
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sous le nom de inkontanyi (invincibles), du nom d’une ancienne
milice royale. Dès les premiers accrochages, les 5 200 hommes du
FAR écrasent les troupes du FPR, insuffisamment armées. Le
commandant Fred est tué le deuxième jour et ses soldats se replient
en désordre. Contacté aux États-Unis, Kagame revient en hâte organiser la retraite. Il regroupe les restes de son armée dans une région
inaccessible du nord-ouest du Rwanda et demande au président
Museveni, qui, accusé de soutenir financièrement et militairement le
FPR, a fermé la frontière entre le Rwanda et l’Ouganda dès le début
de l’offensive, de l’autoriser à replier une partie de ses effectifs en
Ouganda29.
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FPR se reconstituent. Ses soldats sont en majorité, mais pas exclusivement, des Tutsi. Le FPR est soutenu financièrement par la diaspora
tutsi qui lui envoie des recrues. Sa propagande n’est cependant pas
faite sur une base ethnique : elle privilégie une solidarité des
Rwandais. Kagame renonce à une offensive frontale et lance de
brèves incursions au Rwanda, une tactique de harcèlement qui se
poursuit les mois suivants.
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L’intervention de la France dans ce pays, qui n’a pas été une de
ses colonies, ne relève pas de mobiles humanitaires mais d’une politique globale en Afrique. Le Rwanda fait partie du pré carré de la
francophonie. L’Élysée estime que celle-ci est menacée par les
« Anglo-Saxons » qu’incarne le président ougandais, Museveni. C’est
ce « syndrome de Fachoda », héritage des conquêtes coloniales du
XIXe siècle, qui inspire la politique française dans la région des
Grands Lacs. Le Rwanda représente également pour la France une
base solide pour gérer les crises du Zaïre, en pleine décomposition
politique. La France a été le premier pays à reconnaître le pouvoir
issu du coup d’État de 1973. L’ambassadeur de France à Kigali,
Georges Piquet, aurait alors soutenu le général Habyarimana31. En
1975, les deux pays signent un accord de coopération militaire que
l’on fera jouer en 1990 comme accord de défense. Dès lors, les
ambassadeurs se succèdent, autant d’amis personnels du président
Habyarimana : Henri Manière (1976-1982), Georges Martres (19821992) et Jean-Michel Marlaud (1992-1994). Martres condamne
vigoureusement l’attaque du FPR. Son engagement au côté du
régime influence le cours des événements qui conduisent au génocide : il incite les Français présents au Rwanda (surtout ceux réunis
dans la section française de l’Union des Français de l’étranger) à
soutenir la dictature. Il affirme, témoigne Vénuste Kayimane, que la
France ne permettra pas la victoire des inienzy32. En 1979, le
neuvième sommet franco-africain se tient à Kigali, sous la coprésidence de la France et du Rwanda. À partir de 1981, avec l’élection
31. KAYIMANE, France-Rwanda, op. cit., p. 49.
32. Ibid., p. 127.
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Le soutien de la France
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de François Mitterrand, les relations franco-rwandaises sont encore
plus étroites, renforcées par l’amitié entre les fils des deux présidents : Jean-Christophe Mitterrand et Jean-Pierre Habyarimana. La
France est informée de la persécution ethnique contre les Tutsi, de
l’expulsion des réfugiés rwandais d’Ouganda et des préparatifs d’attaque du FPR. L’Élysée et les responsables de l’armée française
perçoivent l’attaque du 1er octobre 1990 comme un cas d’école du
complot anglo-saxon visant à déstabiliser le domaine francophone.
La France intervient au Rwanda pour aider un pays allié victime
d’une invasion étrangère. La mission militaire française, envoyée
sous le nom de code « Noroît », est officiellement là pour protéger
les ressortissants étrangers. En fait, elle a pour mandat d’aider les
FAR à gagner la guerre. Après avoir assuré la protection et l’évacuation de ses nationaux et des étrangers, le contingent français,
initialement constitué de parachutistes de la Légion étrangère
venus de Bangui, est vite renforcé par des détachements des
« forces spéciales ». L’instruction des FAR est confiée à un détachement d’assistance militaire et d’instruction (DAMI) – une trentaine
d’hommes –, basé à Ruhengeri à partir du 20 mars 199133. Le DAMI
est chargé d’entraîner l’armée rwandaise et de former des instructeurs. Les militaires français enseignent aux soldats rwandais l’art de
la guerre, mais aussi des techniques d’interrogatoire des prisonniers
et de contrôle de la population civile.
Le multipartisme
L’attaque du FPR survient au moment où le président
Habyarimana est prêt à accepter le multipartisme. Pour l’instituer, un
référendum est prévu pour juin 1991. Le processus amorcé dès juillet
1990 révèle le dynamisme d’une opposition hutu. La priorité étant
donnée à la division Nord-Sud, des alliances d’affaires et des relations amicales se sont tissées au Sud entre Hutu et Tutsi et les
mariages mixtes entre les deux groupes sont plus nombreux que
sous la précédente république. Des partis politiques se forment : le
Mouvement démocratique républicain (MDR), résurgence de l’ancien
33. Géraud de LA PRADELLE, Imprescriptible. L’implication française dans le génocide tutsi
portée devant les tribunaux, Paris, Les Arènes, 2005, p. 309.
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Parmehutu ; le Parti social-démocrate (PSD), implanté dans le Sud et
rassemblant une majorité hutu, mais aussi des Tutsi ; le Parti libéral
(PL), au recrutement urbain, des hommes d’affaire Tutsi et des
personnes issues de mariages mixtes ; le Parti démocrate-chrétien,
que l’Église catholique ne soutient guère. Les appartenances régionales divisent autant que les appartenances ethniques. Le pays se
découpe en zones politiques : au Nord, les préfectures de Gisenyi,
Ruhengeri et Byumba restent fidèles au MRND ; au Centre, au Sud
et dans une partie de l’Ouest, celles de Gitarama, Butare, Gikongoro
et Kibuye sont contrôlées par les partis d’opposition ; dans les
préfectures de Cyangugu, Kigali rural et Kibungo, la coloration politique est variée. Le 10 juin 1991, une nouvelle constitution autorise
le multipartisme. Cette ouverture démocratique entraîne une réaction
de l’akazu, qui, avec le soutien occulte de Habyarimana, hostile à
toute démocratisation, forme en mars 1992 la Coalition pour la
défense de la République (CDR). Ce parti raciste et radical demande
aux Hutu de prendre leur destin en main. Il se fixe trois objectifs :
regrouper les partisans d’une vision raciste du Rwanda ; jouer la
carte ethnique pour éluder les problèmes politiques posés par le
régionalisme et les questions économiques, en accusant les Tutsi de
tous les maux ; focaliser les passions populaires sur la guerre contre
les « envahisseurs »34. En dépit de la résistance d’Habyarimana, un
gouvernement de coalition est formé en avril 1992. Le MRND
conserve neuf des dix-neuf postes ministériels et le contrôle des
préfectures et des communes. Le nouveau gouvernement s’efforce,
en dépit des obstacles qu’il rencontre, de redresser les injustices les
plus flagrantes du système.
Les médias de la haine et la formation de milices
La guerre civile ouverte en octobre 1990 est à la fois la cause et
le prétexte de la diffusion intensive d’une propagande dont le but est
la prise d’une conscience identitaire par la population hutu. La presse
et la radio développent ad nauseum les mêmes thèmes. L’organe le
plus virulent est le journal Kangura (« Réveillez-les »), animé par
Hassan Ngeze et financé par la CDR. Sur les quarante-deux journaux
34. CHRÉTIEN, Rwanda, Les médias du génocide, op. cit., p. 228.
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Le thème central de cette propagande est la priorité accordée à
l’identité ethnique présentée comme une donnée raciale. On ne peut
échapper à sa race. Il existe une différence première entre Hutu – du
groupe ethnique bantou – et Tutsi – du groupe hamitique-nilotique
ou éthiopien. L’opposition entre les Hutu et les Tutsi est fondée sur
cet archétype : les braves Bantous menacés par les perfides Hamites.
La propagande revient sans cesse sur le mythe d’une solidarité tutsi
qui, par le passé, a permis à ces féodaux d’exploiter les Hutu. Les
Hutu sont le peuple majoritaire et la révolution hutu de 1959 est
l’événement fondateur qui met un terme à la monarchie et au féodalisme. Les Tutsi ont volé le Rwanda à leurs propriétaires légitimes :
ils n’ont pas le droit de vivre dans l’Afrique des Grands Lacs. Depuis
l’indépendance, une guerre ethnique oppose les Hutu qui veulent
seulement vivre dans leur pays et les Tutsi qui tentent de reprendre
le pouvoir. Depuis octobre 1990, le FPR est passé à l’acte : il veut
restaurer la monarchie et rétablir le contrôle des Tutsi sur les Hutu.
Une victoire du FPR entraînerait le retour du féodalisme. Les Hutu
seraient à nouveau les esclaves des Tutsi. On retrouve dans cette
théorie du complot une version locale des Protocoles des Sages de
Sion. L’ensemble FPR-Tutsi est diabolisé, un ennemi omniprésent,
extérieur et intérieur. En décembre 1990, Kangura publie un texte
35. Ibid., p. 45.
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fondés en 1991 – tous bénéficiant de la liberté de la presse accordée
à cette date –, onze sont contrôlés par l’akazu35. Ces messages de
haine, véhiculés en kinyarwanda, sont reçus par toute la population.
60 % des Rwandais savent lire et font la lecture à leurs voisins analphabètes. Pour être plus explicites, les articles sont accompagnés de
caricatures que tous peuvent comprendre. La radio est cependant le
moyen de propagande le plus efficace. Jusqu’en 1993, il n’existe
qu’un seul poste, Radio Rwanda, voix du président et du gouvernement. En 1991, le FPR a sa propre station, Radio Muhabara, qui s’efforce de réduire les différences et les tensions entre Hutu et Tutsi,
mais son émetteur ne couvre que le nord-est du pays. Après avril
1992, le gouvernement de coalition obtient un changement d’orientation de Radio Rwanda, ce qui contraint les radicaux à créer leur
propre radio, qui n’émettra qu’à partir d’avril 1993.
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La guerre civile alimente cette propagande de haine et de peur :
elle présente les Tutsi comme une menace pour la survie du peuple
majoritaire. Les formulations deviennent paranoïaques et les
rumeurs de plus en plus fantaisistes : le FPR projette d’instaurer une
dictature par l’extermination de la majorité hutu ; il prévoit de tuer
quatre à cinq millions de Hutu, les plus instruits d’abord ; le bain
de sang est annoncé comme « la lutte de races finale37 ». L’histoire,
la religion, la guerre forment la trame d’un tissu de mensonges et
de fantasmes. Cette stratégie de la désinformation se met à la portée
de la population. Le discours utilise l’animalisation, la pornographie
et la scatologie. Progressivement, les paysans hutu sont convaincus
que le FPR va perpétrer un génocide des Hutu. Cette accusation en
miroir prépare les esprits au génocide des Tutsi, qui va être perçu
comme une mesure de légitime défense. Pour enfoncer le clou, les
propagandistes soupçonnent l’existence d’un plan mis au point par
les Tutsi et leurs apparentés pour exterminer les populations
bantoues et étendre vers l’Est et le Sud l’empire nilotique d’Éthiopie.
Les Tutsi sont présentés comme une variante cannibale des nazis,
autre accusation en miroir, d’autant plus cynique que les radicaux
se comportent comme les nazis et qu’on découvrira que
Habyarimana et sa clique sont des admirateurs d’Hitler, et d’autant
plus paradoxale que les Tutsi sont appelés par leurs accusateurs les
« Juifs de l’Afrique ». Le discours prononcé le 22 novembre 1992 par
Léon Mugesera, président du MRND dans la préfecture de Gisenyi,
fief d’Habyarimana et de l’akazu, résume les thèmes de cette propagande criminelle : l’ennemi a pour objectif l’extermination des
Hutu ; il ne faut pas le laisser envahir le Rwanda ; il ne faut pas non
plus le laisser s’échapper comme on l’a fait en 1959, mais l’exterminer. Ce discours s’achève sur cette mise en garde : « Sachez que
celui à qui vous ne couperez pas le cou, c’est celui-là qui vous le
coupera38 ».
36. Le texte est reproduit dans CHRÉTIEN, Rwanda, les médias du génocide, op. cit., pp. 141-142.
37. Ibid., pp. 321-325.
38. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 106.
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ouvertement génocidaire, une charte raciste intitulée Les Dix
commandements, qui est déjà un programme d’action36.
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Cette propagande facilite le recrutement de milices qui seront,
comme la SS dans l’Allemagne nazie et l’Organisation spéciale sous
le gouvernement jeune-turc, le bras armé du génocide. La formation
de milices est une ancienne tradition rwandaise : les chefs de collines
constituaient de petites troupes pour défendre leurs biens, mais
celles-ci étaient alors au service du roi. Là, les milices dépendent des
partis extrémistes. Le MRND transforme ses mouvements de jeunesse
en une véritable organisation, les interahamwe (les « solidaires »,
« ceux qui luttent ensemble »), qui reçoit un entraînement militaire
assuré par la garde présidentielle – mais aussi, à l’occasion, par des
militaires français qui ne sont peut-être pas à même de percevoir
qu’il s’agit d’irréguliers39 – et une formation idéologique. La CDR a
sa propre milice, les impuzamugambi (« ceux qui ont le même but »),
le MDR les inkuba (la « foudre »). Comme les partis, les milices ont
leur région. Les cibles sont soigneusement définies et les moyens
nécessaires sont mis à la disposition des volontaires. Les actes de
violence se multiplient : les miliciens pillent, extorquent et tuent.
L’opposition au président dénonce les crimes d’un véritable escadron
de la mort, baptisé « Réseau Zéro ». Comme les agresseurs sont
souvent difficiles à identifier, l’armée accuse les « infiltrés » du FPR
et leurs « complices de l’intérieur ». La population est encadrée par
une bureaucratie qui dépend entièrement du pouvoir central de
Kigali. En décembre 1991, une « commission pour l’identification des
milieux ennemis » est créée. En septembre et octobre 1992, les
bourgmestres ont reçu des préfets l’ordre de dresser des listes de
personnes ayant quitté le pays clandestinement – sous-entendu pour
rejoindre le FPR. Tous les suspects sont fichés, des Tutsi aux « Hutu
mécontents » et aux « peuplades nilotiques de la région »40.
Après les premiers massacres de Tutsi perpétrés au Mutara en
octobre 1990, une seconde vague survient douze jours après une
attaque du FPR, le 22 janvier 1991 : un assaut sur Ruhengeri qui lui
a permis de libérer des détenus et de s’emparer d’équipement militaire avant de se retirer, le lendemain, en Ouganda. Les Bagogwe, un
39. Des instructeurs français auraient entraîné les interahamwe au maniement des armes
blanches et à feu, ainsi qu’aux pratiques de commando (KAYIMANE, France-Rwanda : les
coulisses du génocide, op. cit., pp. 126-127).
40. CHRÉTIEN, Le Défi de l’ethnisme, op. cit., p. 93.
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groupe d’éleveurs tutsi qui vivent dans les préfectures de Ruhengeri
et Gisenyi, sont massacrés. Les tueries se poursuivent jusqu’au début
de 1993. En mars 1992, à la suite de rumeurs répandues par
Ferdinand Nayimana, qui contrôle les médias extrémistes, des Tutsi
sont également massacrés au Bugesera. C’est à cette occasion que les
interahamwe interviennent pour la première fois, ce qui permet à
l’administration locale de demeurer en retrait. En août 1992, de
nouveaux massacres sont perpétrés dans la région de Kibuye. Ces
meurtres de masse offrent aux extrémistes l’opportunité d’éliminer
leurs adversaires politiques et de renforcer la solidarité entre Hutu.
Lorsque le gouvernement ou des organisations humanitaires enquêtent sur ces tueries, les autorités civiles se contentent de nier.
Lorsque l’évidence est telle que le déni n’est plus possible, elles se
retranchent derrière l’argument de la guerre civile ou invoquent les
« haines tribales ancestrales » – une explication propre à satisfaire
une communauté internationale convaincue par ses médias que c’est
là un phénomène coutumier en Afrique – ou l’explosion spontanée
d’une colère populaire devenue incontrôlable.
Ces massacres sont planifiés : les autorités locales organisent
des réunions de sensibilisation ; puis un ordre est émis par l’autorité centrale, préfet ou même ministère de l’Intérieur ; les paysans
hutu sont alors préparés par le bourgmestre à une expédition punitive41. Le vocabulaire utilisé pour appeler au meurtre fait référence
à la vie quotidienne du paysan : un travail collectif de défrichage,
de débroussaillage – la broussaille, ce sont les Tutsi soupçonnés de
cacher des membres du FPR ou de les aider –, d’arrachage des
mauvaises herbes, tous propos qui opèrent une déshumanisation de
la future victime. Mais ces meurtres ont un mobile plus sordide :
les victimes ont des terres, du bétail, et les tueurs s’en emparent
comme butin.
Depuis le début de la guerre civile, les effectifs de l’armée rwandaise ont presque décuplé : 5 200 soldats en octobre 1990, 15 000 à
la mi-1991, 50 000 à la mi-1992. Les dépenses militaires, qui représentaient 15 % du budget de l’État en 1990, en dévorent 70 % en
1993, ce qui épuise le Trésor public. Le ministère de la Défense a
41. PRUNIER, Rwanda : le génocide, op. cit., p. 173.
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Pression de la communauté internationale
Depuis 1990, la situation économique du Rwanda est de plus en
plus catastrophique. La forte densité démographique (près de huit
millions d’habitants pour une surface de 26 338 km2) entraîne un
manque de terres. Les années de sécheresse et le déplacement de
centaines de milliers de réfugiés ont réduit la production de manioc
et de patate douce : le pays dépend de l’aide alimentaire. La chute du
cours du café aggrave le déficit de la balance des paiements. La
monnaie est dévaluée, l’inflation galopante. En dépit d’une aide
massive de l’étranger, les conditions de vie de la population se
dégradent. Les réquisitions opérées par les milices, la corruption des
fonctionnaires – et d’abord de la mafia présidentielle – dégradent le
tissu social. Le gouvernement de coalition formé en avril 1992 s’est
fixé comme priorité le retour à la paix. Il négocie avec le FPR un
cessez-le-feu, signé à Arusha, ville de Tanzanie située à la frontière
du Rwanda, le 14 juillet 1992. Un mois plus tard, le 18 août, un
premier protocole d’accord est ratifié, puis un second le 30 octobre,
qui définit le partage du pouvoir. Le rapatriement des réfugiés est
fixé par un protocole signé le 9 juin 1993 et l’intégration du FPR
dans les forces armées par un accord du 3 août 1993. Dès ces
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acheté pour plusieurs millions de dollars d’armes légères et de
grenades, en particulier à l’Égypte – au moment où Boutros BoutrosGhali était encore le ministre égyptien des Affaires étrangères. La
France a également fourni une partie de ces armes. Elle a officieusement équipé et entraîné les FAR. Des militaires français ont initié des
soldats rwandais au maniement d’armes sophistiquées dont l’usage
nécessite une formation. Dès janvier 1993, les forces de police
communale sont entraînées et armées avec les vieux fusils de l’armée
rwandaise. Le recrutement et l’entraînement des milices sont intensifiés dans le cadre d’un programme d’autodéfense civile contrôlé
par un mystérieux groupe de soldats, l’AMASASU – le mot signifie
« balle » en kinyarwanda. Son chef, désigné sous le pseudonyme de
Mike Tango, est probablement le colonel Théoneste Bagosora. Cette
formation idéologique et militaire des forces d’autodéfense civile se
développe surtout dans le nord-ouest du pays, fief de l’akazu.
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premiers accords, les radicaux hutu opposent une logique de guerre
civile à la logique de paix. Les manifestations hostiles aux négociations se multiplient. La CDR et la fraction dure du MRND se défient
de plus en plus du président Habyarimana et se ressoudent autour
des durs de l’armée menés par le colonel Bagosora et autour des trois
frères d’Agathe Habyarimana. En revanche, ils sont favorables au
peuple français, en particulier au président Mitterrand, considéré
comme l’ami fidèle du peuple rwandais. En janvier 1993, le gouvernement de coalition fixe une période de transition avant les élections, ce qui provoque de nouveaux massacres à Gisenyi et une
réplique du FPR. Le 8 février, il viole le cessez-le-feu et lance une
attaque massive sur le front nord. L’armée rwandaise est enfoncée.
La population civile s’enfuit vers le Sud et rejoint les centaines de
milliers de personnes déplacées par la guerre civile depuis octobre
1990. Le FPR justifie cette intervention en invoquant la nécessité de
mettre un terme aux massacres. En fait, son but est aussi de faire
avancer les négociations d’Arusha auxquelles Habyarimana fait
obstacle. Au cours de ces combats, les soldats du FPR ont tué
plusieurs centaines de civils, certains par exécution sommaire, des
crimes de guerre qui entament sa crédibilité. Les diplomates rwandais exagèrent le nombre des victimes et accusent le FPR de génocide. Les médias rwandais affirment que les victimes sont des Hutu ;
si des Tutsi ont aussi été tués dans cette guerre, ajoutent-ils, ils sont
responsables de leur malheur et ils méritent bien leur sort, puisqu’ils
ont déclenché les hostilités42.
L’engrenage ne s’arrête plus et les violences se succèdent à un
rythme de plus en plus soutenu. Dès la reprise des hostilités, la politique de la France est sans ambiguïté : elle fait tout pour éviter une
victoire militaire du FPR. Depuis le 1er janvier 1992, selon une note
du Quai d’Orsay, le lieutenant-colonel Chollet, chef du DAMI, exerce
les fonctions de conseiller du président rwandais, de chef suprême
des FAR et de conseiller du chef d’état-major de l’armée rwandaise.
Comme il devient trop visible, il est remplacé par son adjoint, le
lieutenant-colonel Maurin43. L’offensive FPR de février 1993 est
42. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 100.
43. Patrick de SAINT-EXUPÉRY, L’Inavouable. La France au Rwanda, Paris, Les Arènes, 2004,
pp. 178-179.
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L’offensive de février 1993 a troublé l’opposition hutu.
Habyarimana tente de faire éclater cette opposition en ralliant les
membres de plusieurs partis pour constituer un front commun contre
le FPR. La CDR durcit alors sa position. Elle n’a plus confiance dans
le président, même si celui-ci déclare que les accords d’Arusha ne
sont qu’un chiffon de papier, et elle commence à dresser des listes de
Hutu qu’elle accuse de haute trahison. Les crimes politiques et de
droit commun se multiplient : chaque jour, quatre ou cinq personnes
sont tuées à Kigali. L’insécurité est telle qu’Habyarimana est
contraint d’accepter d’entamer les négociations complémentaires que
réclament les Nations unies. Un nouveau gouvernement est formé, le
18 juillet 1993. Il est dirigé par une femme, la première à occuper ce
poste au Rwanda, l’ancien ministre de l’Éducation du gouvernement
de coalition, Agathe Uwilingiyimana.
Habyarimana et ses partisans ont exploité les violences ethniques
pour préserver leur pouvoir, mais ils ont en même temps guetté les
réactions de la communauté internationale dont ils dépendent totalement. Depuis 1991, les preuves de violations graves des droits de
l’homme s’accumulent. Les principaux bailleurs de fonds, la Banque
mondiale et l’Union européenne, demandent au régime de corriger
44. Ibid., pp. 250-251.
45. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 125.
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stoppée par les FAR soutenus par 700 militaires français (opération
« Volcan »). Une opération « Chimère », dirigée par le colonel Didier
Tauzin avec une vingtaine d’officiers et de spécialistes du 1er RPIMa,
est lancée du 22 février au 28 mars. Elle a pour objectif d’encadrer
et de commander indirectement les 20 000 hommes des FAR44. La
France perçoit la guerre civile au Rwanda comme une guerre totale,
analogue aux guerres révolutionnaires menées en Indochine et en
Algérie. Elle ne s’arrête pas aux dommages collatéraux civils et elle
qualifie les massacres perpétrés par les radicaux hutu de « simples
rumeurs ». Elle en attribue d’ailleurs la majorité au FPR. La DGSE
accuse l’Ouganda d’aider le FPR et les rebelles à brûler des villages45.
La CDR exploite l’offensive de février pour annoncer que les Tutsi
préparent le génocide des Hutu. Elle demande au gouvernement de
permettre à la population d’assurer son autodéfense.
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ses « insuffisances ». Quand les organisations rwandaises des droits
de l’homme, autorisées en 1992, conduisent des diplomates sur les
lieux des massacres, ceux-ci interviennent auprès du président. Mais
la communauté internationale attribue ces violations du droit humanitaire à la guerre et elle préfère tenter de mettre un terme à la guerre
civile plutôt qu’intervenir au Rwanda. C’est dans ce sens qu’il faut
interpréter les négociations conduites à Arusha entre les parties au
conflit. Habyarimana a testé les réactions de la communauté internationale aux massacres qu’il programme. Il sait que les Nations
unies s’en tiendront à des remontrances et qu’il peut s’en tirer par
des dénégations, des regrets et des promesses sans risquer d’interrompre l’assistance que reçoit le pays. Les organisations humanitaires obtiennent cependant la mise en place d’une commission
d’enquête internationale, qui se rend au Rwanda en janvier 1993.
Son rapport est soumis à la Commission des droits de l’homme de
l’ONU, mais celle-ci refuse d’en débattre en séance publique. Ce
premier rapport incite cependant la France à infléchir sa position et
à peser pour une reprise des négociations à Arusha. Un rapporteur
spécial de l’ONU se rend au Rwanda en avril. Son rapport, présenté
en août, confirme celui de la commission internationale : les
massacres constituent un génocide aux termes de la Convention de
194846. Dès le rapport de la première commission, Habyarimana
reconnaît qu’il y a eu des violations des droits de l’homme au
Rwanda, mais il proteste de ses bonnes intentions et ses bailleurs de
fond lui maintiennent leur confiance. Dans les mois qui suivent,
cependant, aucun massacre de Tutsi n’est perpétré.
À la fin de juillet 1993, les pays donateurs, dont la France, imposent au président rwandais de négocier avec l’autre partie au conflit
un traité de paix. Celui-ci est signé à Arusha, le 4 août, sous l’égide
de l’Organisation de l’unité africaine (OUA). Il prévoit l’instauration
au Rwanda d’un État de droit. Le calendrier fixe comme première
étape la formation d’un gouvernement de transition qui sera chargé
d’organiser des élections libres, de rapatrier les réfugiés, de réinstaller les personnes déplacées et d’intégrer en un seul ensemble les
deux forces armées en conflit. Cette nouvelle armée sera constituée
46. Ibid., p. 115.
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de 19 000 hommes et de 6 000 gendarmes, ce qui entraînera la
démobilisation de la moitié des soldats des deux armées. Trois forces
politiques se partageront les postes ministériels : le MRND – cinq
ministères et le poste de vice-Premier ministre –, le FPR – cinq
ministères – et le bloc des principaux partis d’opposition – neuf
ministères et le poste de Premier ministre. Habyarimana restera
président, mais abandonnera une partie de son pouvoir au Conseil
des ministres.
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Les accords d’Arusha réduisent le pouvoir du président et donc de
son entourage. Les radicaux de la CDR s’opposent à ces accords qui
ne leur attribuent aucune place dans le gouvernement. Les soldats
qui vont être démobilisés, les bourgmestres et les préfets qui craignent de perdre leur poste, tous ces mécontents rallient la CDR.
Celle-ci dispose depuis peu d’un puissant moyen de propagande, la
Radio Télévision libre des mille collines (RTLM). Créée en avril 1993,
cette station émet progressivement dans tout le pays à partir du
8 juillet. Elle se présente comme la seule radio libre non contrôlée
par le FPR et gagne rapidement en audience grâce à son style populaire : des commentaires à bâtons rompus entre Rwandais, le soir,
autour d’une bière ; de la musique en interlude ; une participation
des auditeurs. La RTLM accuse les Tutsi de vouloir éliminer le chef
de l’État et les dirigeants hutu afin de se maintenir seuls au pouvoir.
Elle dénonce également leurs complices hutu, des traîtres qu’elle
appelle à tuer. Elle accuse le président d’être faible et trop complaisant à l’égard des Tutsi. Ainsi se développe dans la population une
véritable paranoïa du complot : le Rwanda a été trahi par la communauté internationale ; on ne peut faire confiance aux Blancs ; les
ennemis du Rwanda orchestrent une campagne internationale visant
à détruire l’image de ce pays47.
Depuis l’instauration du multipartisme en avril 1992, les radicaux
hutu préparent la mise en place d’un régime totalitaire sans
Habyarimana. La formation des milices, l’activité criminelle du
Réseau Zéro, l’organisation d’une autodéfense civile prouvent bien
47. J.-P. CHRÉTIEN, Rwanda, Les médias du génocide, op. cit., pp. 267-289.
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Le Hutu Power
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que les protagonistes du futur génocide doublent les institutions
officielles. Pour parvenir à éliminer les Tutsi, ils doivent gagner le
soutien inconditionnel de la population hutu et disposer d’un armement suffisant. Le colonel Bagosora, qui dirige cette conspiration,
prévoit de faire livrer aux milices des armes à feu – grenades et fusils
d’assaut – et aux forces d’autodéfense civile des armes blanches, les
plus efficaces étant des machettes. Entre janvier 1993 et mars 1994,
cinq cents quatre-vingt-une tonnes de machettes, chacune d’un kilo,
sont achetées en Chine et livrées au Rwanda par un homme d’affaires proche d’Habyarimana, Félicien Kabuga – lequel finance
également la RTLM et les interahamwe48. Le recrutement, la formation politique et l’entraînement des milices s’intensifient dès la fin de
1993. De son côté, le FPR, qui craint que ses adversaires ne respectent pas les accords d’Arusha, recrute des jeunes gens pour les former
politiquement dans la zone qu’il contrôle au nord-est du pays, une
formation sommaire qui a pour but de les renvoyer dans leur région
afin qu’ils recrutent à leur tour des sympathisants. Ces hommes ne
sont pas armés et ne représentent pas une menace militaire, mais les
radicaux hutu tiennent enfin la preuve qu’ils recherchent : il y a bien
des ennemis intérieurs, des « infiltrés » du FPR.
Les Nations unies contrôlent l’application des accords du 4 août
qui prévoient l’envoi d’une force de maintien de la paix dans un
délai de trente-sept jours. Le général canadien Roméo Dallaire,
nommé commandant de cette force, demande 4 500 hommes, mais
les États-Unis, qui doivent prendre en charge le tiers des dépenses,
tentent de réduire ce contingent à 500 hommes. Finalement, le
5 octobre, par sa résolution 872, le Conseil de Sécurité décide l’envoi
d’une mission des Nations unies pour l’assistance au Rwanda
(MINUAR), qui reçoit pour mandat officiel d’assurer la sécurité des
civils. Son rôle est réduit « à enquêter sur les accidents liés à l’activité de la gendarmerie ». L’usage de la force dans un but dissuasif ou
en représailles lui est interdit. Cependant, les règles d’engagement
établies par le général Dallaire et acceptées par les Nations unies,
précisent, au paragraphe 17, qu’en l’absence d’appui des autorités
48. Laure CORET et François-Xavier VERSCHAEVE (dir.), L’horreur qui nous prend au visage.
L’État français et le génocide au Rwanda, Paris, Karthala, 2005, p. 482.
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Le 21 octobre 1993, à Bujumbara, capitale du Burundi, des officiers tutsi enlèvent puis assassinent le président Melchior Ndadaye,
d’origine hutu. Plusieurs membres du gouvernement sont également
assassinés. La pression de la communauté internationale fait échouer
le coup d’État, mais le Burundi explose. Pendant plus d’une semaine,
la RTLM – qui est reçue au Burundi – lance la chasse aux Tutsi et
aux Hutu de l’opposition. Les provinces du nord, de l’est et du centre
du Burundi sont « nettoyées » : environ 10 % des Tutsi du Burundi
sont massacrés en quelques jours. La Croix-Rouge estime à 100 000
le nombre des victimes. L’assassinat du président Ndadaye est
exploité par les radicaux hutu du Rwanda pour démontrer à la population que, comme ils l’annoncent depuis longtemps, les Tutsi sont
décidés à dominer la région par la force.
L’offensive du FPR en janvier 1993 avait divisé le MDR. Après
l’assassinat du président Ndadaye, la majorité des membres de ce
parti, ainsi qu’une branche hutu du PL rejoignent la CDR et le
MRND pour former une mouvance politique qui prône une guerre
raciale, l’élimination des Tutsi et de leurs « complices hutu ». Au
cours d’un meeting tenu à Kigali, les représentants de cette coalition dénoncent les accords d’Arusha et appellent à former un seul
pouvoir, le pouvoir hutu. « Hutu Power », scande la foule. La
formule va désigner la coalition des ultras. Dès lors, l’appel au
meurtre des Tutsi est encore plus ouvertement proclamé. Pour la
49. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 160.
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locales, la MINUAR « prendra l’action nécessaire pour empêcher tout
crime contre l’humanité49 ». Les troupes de Noroît partent officiellement le 15 décembre, lorsque la MINUAR s’installe. En fait,
24 « assistants techniques » français du DAMI restent au Rwanda. À
la fin décembre, la MINUAR compte 1 300 Casques bleus, dont 400
sont des soldats belges affectés à Kigali. En application des accords
d’Arusha, ces soldats belges escortent les dirigeants civils du FPR et
un contingent de 600 soldats de son armée, qui sont installés dans
les locaux du Parlement, sur une colline proche de la ville. Une
course de vitesse est donc commencée en août 1993 entre les partisans de la reprise des massacres et les partisans de la paix. Un événement extérieur rompt cet équilibre fragile.
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RTLM, il n’y a plus d’alternative : il faut tuer pour éviter d’être tué
– « Eux ou nous », la formule magique du génocide. Cet appel au
meurtre est reçu par la population qui, depuis plusieurs mois,
dispose de transistors mis sur le marché à bas prix ou distribués
gratuitement à la population hutu. Habyarimana ne contrôle pas le
Hutu Power. Le bras armé de la coalition est constitué par les militaires et les forces d’autodéfense civile, dont l’AMASASU n’était que
l’ébauche. La machine à tuer se met rapidement en place. Dans
chacune des cent quarante-six communes du Rwanda, 200 à
300 hommes sont prêts à éliminer « l’ennemi intérieur ». Les listes
de personnes à supprimer sont prêtes, en particulier à Kigali où le
repérage a été soigneusement fait. Sur les collines, c’est inutile :
tout le monde se connaît et les Tutsi sont ciblés depuis longtemps.
Jean-Michel Marlaud, partisan d’un front commun hutu que
prônent des officiels français, parmi lesquels Marcel Debarge,
soutient dans l’ombre la formation du Hutu Power, dont les
membres sont des familiers de l’ambassade de France50.
Dans les premiers mois de 1994, la situation politique du Rwanda
ne cesse de se dégrader. Habyarimana cherche à reculer la formation
du gouvernement d’union nationale imposée par les accords d’Arusha.
Alors que tous les observateurs annoncent un bain de sang imminent
et que les diplomates en poste à Kigali détiennent des preuves de la
préparation du génocide annoncé par les médias rwandais, la communauté internationale feint d’ignorer la menace. Des officiers de la
MINUAR ont été informés dès leur arrivée que des armes à feu et des
armes blanches sont distribuées pour tuer les Tutsi et les Hutu qui les
soutiennent. Les attentats se multiplient – l’un d’eux frappe des
camions d’un convoi de la Croix-Rouge. Les assassinats de Tutsi
– dont celui du dirigeant du PSD, Félicien Gatabazi, le 21 février
1994 – sont dénoncés par les associations rwandaises des droits de
l’homme qui réclament impérativement le désarmement des milices.
Les rapports des services de renseignement belges indiquent que les
interahamwe n’attendent que « le moment approprié pour passer à
l’action51 ». Pourtant, la communauté internationale ne bouge pas.
50. KAYIMANE, France-Rwanda : les coulisses du génocide, op. cit., pp. 129 et 133.
51. Aucun témoin ne doit survivre, op. cit., p. 175.
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Dans un télégramme codé du 11 janvier 1994 adressé au département des opérations de maintien de la paix des Nations unies, le
général Dallaire annonce qu’il a reçu des informations précises sur
l’imminence d’un massacre des Tutsi. Il demande une protection
pour son informateur, un des principaux responsables de l’entraînement des milices. Il sollicite également l’autorisation de saisir des
caches d’armes dont son informateur peut lui donner l’emplacement.
Cette autorisation lui est refusée par le Secrétaire général de l’ONU,
Boutros Boutros-Ghali, qui lui ordonne d’informer le président
Habyarimana, autrement dit de livrer l’informateur. Le représentant
du Secrétaire général, alors au Rwanda, le Camerounais JacquesRoger Booh-Booh, avertit Habyarimana que le Conseil de Sécurité
sera tenu informé des violences en cours. Devant les dénégations
d’Habyarimana, il conclut à la complicité du président, mais il
continue à le tenir en estime. Ses rapports sont moins inquiétants
que ceux de Dallaire. En janvier, en février et en mars 1994, diplomates, services de renseignements et organisations des droits de
l’homme viennent appuyer les mises en garde de la MINUAR et
adressent à leurs supérieurs et à l’ONU des avertissements presque
quotidiens sur l’imminence d’un génocide annoncé par les observateurs et par les futurs auteurs du massacre – le 4 avril, lors d’une
réception officielle, Bagosora déclare que « la seule solution possible
serait l’extermination des Tutsi52 ». Le Secrétaire général refuse de
demander au Conseil de Sécurité de renforcer le mandat de la
MINUAR. La France soutient le gouvernement rwandais au Conseil
de Sécurité où, par le hasard des rotations, le Rwanda est membre
provisoire en 1994. Les États-Unis refusent de dépenser de l’argent
et des hommes pour remédier à la situation. Le gouvernement belge
est sans doute le plus lucide. Il sait l’imminence d’un carnage. Son
représentant à l’ONU intervient auprès du directeur des opérations de
maintien de la paix pour renforcer le mandat de la MINUAR, mais
les États-Unis et la Grande-Bretagne s’y opposent. Jamais les
membres non permanents du Conseil de Sécurité n’ont été informés
du caractère explosif de la situation. Le seul acte positif de l’ONU est
la recommandation faite le 30 mars par le Secrétaire général de
52. Annonce faite lors d’une réception organisée pour célébrer la fête nationale du Sénégal
(ibid., p. 200).
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Le 28 mars, les diplomates en poste à Kigali adressent un appel
solennel aux parties en conflit pour qu’elles appliquent les accords
d’Arusha. Avec l’appui de la France qui soutient cette demande au
Conseil de Sécurité, Habyarimana obtient une concession : la représentation de la CDR dans le futur gouvernement d’union nationale.
Nanti de cette promesse, il se rend en Tanzanie, à Dar es-Salaam, à une
réunion des chefs d’État des pays voisins du Rwanda, une rencontre
qui doit déboucher sur l’engagement de respecter rapidement les
accords. Le président rwandais est en effet contraint de céder : les
bailleurs de fond refusent de verser de l’argent au Rwanda avant l’installation du gouvernement de transition. Le 6 avril, à 20 h 50, l’avion
présidentiel est abattu, alors qu’il se prépare à atterrir à Kigali. Cet
attentat est l’étincelle qui provoque l’explosion. Dès 21 h 15, des
soldats de la garde présidentielle et des interahamwe dressent des
barrages et fouillent des maisons à la recherche de personnes dont
elles ont établi la liste. Le génocide des Tutsi commence.
***
Notre propos est de montrer les facteurs multiples qui ont amorcé
un processus génocidaire et le développement inexorable de celui-ci.
Nous ne traiterons donc pas des circonstances du génocide des Tutsi
au Rwanda qui est perpétré dans un espace de temps très précis : du
6 avril au soir au 17 juillet 1994. Il nous faut cependant préciser
quelques points de chronologie :
● Les auteurs de l’attentat contre l’avion du président
Habyarimana restent aujourd’hui encore inconnus. Il est
évident en revanche que le Hutu Power a exploité cet attentat
pour commencer un massacre planifié depuis des mois. Il
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proroger de six mois le mandat de la MINUAR qui s’achève le 5 avril.
Le génocide a donc été clairement annoncé aux membres permanents du Conseil de Sécurité : ils ont reçu les preuves de son imminence ; ils n’ont rien voulu entendre et n’ont pas agi comme ils
auraient dû le faire pour prévenir la catastrophe.
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pense que les tueries pousseront le FPR à reprendre la guerre
et qu’il pourra obtenir, sinon une victoire, du moins une renégociation des accords d’Arusha. Les massacres débutent en
effet le 6 avril au soir, moins d’une heure après l’attentat. Les
premières victimes sont, avec des Tutsi, des Hutu membres du
gouvernement et des partis politiques opposés au Hutu Power.
● Du 6 au 11 avril, 20 000 personnes sont assassinées ; mais à
maintes reprises, des Hutu se sont alliés aux Tutsi pour
repousser des groupes de tueurs.
● Ce n’est que le 11 avril, après que le gouvernement intérimaire
formé le 8 avril eut convoqué les préfets à Kigali, dans les
locaux de l’ambassade de France, que les massacres s’étendent.
Les leaders des opposants hutu ayant été tués, le gouvernement intérimaire explique que les Tutsi sont le seul groupe à
abattre. La collaboration des différentes factions du Hutu
Power – et singulièrement du MDR – permet alors d’atteindre
les Tutsi dans les préfectures de Gitarama, Butare, Kibuye et
Gikongoro, où ils représentent plus de 60 % de la population
tutsi du Rwanda.
● Une course de vitesse est engagée entre les tueurs, qui voient
dans le génocide un moyen de gagner la guerre, et le FPR, seul
capable d’arrêter le génocide. C’est pourquoi l’essentiel des
massacres est perpétré avant la fin avril. En mai, l’effondrement de l’armée gouvernementale – le 21, abandon du camp
Kanombe et de l’aéroport de Kigali ; le 28, fuite de Gitarama du
gouvernement intérimaire vers Gisenyi – surprend le Hutu
Power et crée un sentiment de panique dans la population hutu.
Une autre question n’a pas reçu de réponse claire des historiens
de ce génocide. Ce crime a certes été planifié par un État criminel
centralisé, mais il n’aurait pas été possible « dans ce pays d’habitat
dispersé sans une adhésion massive de populations mises en condition par une propagande développée par des élites (techniciens,
enseignant, médecins, etc.) elles-mêmes gagnées à une cause
raciste53 ». Une explication partielle ne suffit pas à rendre compte de
l’adhésion populaire massive au génocide. Par dizaine de milliers,
53. CHRÉTIEN, Le Défi de l’ethnisme, op. cit., p. 91.
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des jeunes gens sont devenus des assassins. La population hutu a
participé avec les milices à l’érection de barrages aux points de
passage et à des battues pour débusquer les personnes qui se sont
enfuies. Les tueurs se sont réparti les tâches : les milices envoyées
sur place par camions exterminent les regroupements de Tutsi encerclés par la population locale qui, par ailleurs, organise des battues
pour « couper » les fuyards. Les habitants d’une colline ou d’une
commune contrôlent physiquement les Tutsi qu’ils connaissent. Tous
sont pris au piège. Au Sud, la fuite vers le Burundi est risquée, des
tueurs hutu opérant de part et d’autre de la frontière. Cette participation populaire massive n’a pas seulement été le résultat du matraquage de la propagande. Elle relève aussi de facteurs sociaux et
économiques qui ont entraîné une montée progressive de la violence
et miné « de façon insidieuse les liens familiaux et de voisinage54 ».
Ce n’est donc pas seulement la tradition d’obéissance du paysan
rwandais à l’autorité de l’État qui explique cette participation au
génocide, mais aussi et surtout un sentiment d’anomie, d’affaissement des normes sociales, source de violence prédatrice. Dès 1959,
les rapports sociaux entre Hutu et Tutsi se sont durcis. Parallèlement,
les institutions traditionnelles qui assuraient la médiation entre les
lignages et les clans ont été vidées de leur sens – ce fut là surtout le
travail de l’Église catholique –, un climat de haine et de rapacité s’est
développé entre les deux communautés. Avant la guerre civile
cependant, les communautés hutu et tutsi avaient entamé un
processus d’intégration qui s’était matérialisé par des unions matrimoniales et des pratiques traditionnelles de voisinage sur les
collines. Dans les régions où cette résistance à l’ethnisme a été la
plus forte – l’ancienne résidence royale, Nyanga, le Mayaga et le
nord-est de la préfecture de Butare –, Hutu et Tutsi se sont unis pour
repousser les tueurs. La dégradation continue de l’environnement et
la grande pauvreté de la fin des années 1980 rendent compte en
partie de cette mobilisation populaire qui est aussi le fruit d’une
continuité idéologique entre les deux républiques.
54. KIMONYO, Rwanda. Un génocide populaire, op. cit., p. 474.
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