Citation
Bernard Kouchner à l’épreuve du feu, le 15 mai
1994
Jacques Morel
17 janvier 2010, v1.0
Bernard Kouchner a été pris dans une fusillade, lors de son séjour au Rwanda
du 12 au 18 mai 1994, pour négocier un « corridor humanitaire » et faire évacuer
des orphelins vers la France. Peu d’explications ont été données dans la presse
française qui s’est bornée à souligner le courage de l’ancien ministre, alors que le
titulaire de l’époque, Douste-Blazy avait prudement évité de se rendre à Kigali.
Un article de Paris-Match montre en photo le ci-devant ministre délégué à
la santé en bras de chemise, qui s’est rendu « sur place » mais « n’a pu pénétrer
dans Kigali livré aux hordes de tueurs » et s’est contenté de visiter des camps
en Tanzanie et au Burundi en déclarant qu’« au lieu de compter les morts »,
c’est-à-dire principalement des Tutsi, « il faut s’occuper des vivants », c’est-àdire des Hutu en majorité. Une autre photo nous montre « Kouchner sous les
balles », assis dans un fossé, protégé d’un gilet pare-balles et coincé entre deux
Casques-bleus. La légende indique : « Un soldat de la paix à l’épreuve du feu.
Après avoir dénoncé devant tous les médias les horreurs du Rwanda, Bernard
Kouchner est pris pour cible à Kigali par les fous de la guerre tribale. » 1
La presse française voit dans cette fusillade essuyée par le french-doctor
des retombées bénéfiques pour lui en vue des élections européennes. « Bernard
Kouchner ayant essuyé des tirs à Kigali, et Bernard-Henri Lévy des éclaboussures de tarte à la crème à Cannes, Kigali, pour un soir, éclipsa donc Sarajevo. Lumineuses éclaboussures ! [...] La campagne électorale européenne se poursuivant pendant lesdits massacres, les balles qui visaient le convoi de Bernard
Kouchner ne furent pas perdues pour tout le monde. Il fallait bien que quelqu’un
les ramassât et les renvoyât. Porte-parole du PS, Jean Glavany s’y employa,
comparant les déconvenues pâtissières de Bernard-Henri Lévy au courage de
Bernard Kouchner, qui, “sous les balles”, insista-t-il, se penchait sur la détresse
du Rwanda. » 2
Nous n’en saurons pas plus que ce qu’en écrit Renaud Girard : « Dimanche,
Bernard Kouchner s’était rendu en convoi à Gitarama où il avait obtenu le plein
accord du gouvernement intérimaire. » 3
1. Michel Peyrard, Réfugiée dans une case hutue, Haziza la Tutsie devient le fragile symbole
d’une chimérique réconciliation, Paris-Match, 2 juin 1994, pp. 102-103. Cet article décrit les
charniers que découvrent les soldats du FPR dans la région de Nyamata au Sud-Est.
2. Daniel Schneiderman, En compétition, Le Monde, 18 mai 1994, p. 26.
3. Renaud Girard, Rwanda : la loi du sang, Le Figaro, 17 mai 1994, p. 4.
1
2
Mais il est un peu plus dissert dans un reportage téléphoné diffusé par Antenne 2 :
Bernard Kouchner s’est rendu dimanche à Gitarama, bourgade
située à 45 km de Kigali, où s’est réfugié le gouvernement intérimaire.
Le Président lui a donné son accord de principe. Au retour à 3 km de
la capitale, le convoi de Kouchner est pris sous un feu nourri des guérilleros. Tout le monde dans le fossé pendant une demi-heure. Pas de
blessés. Les forces gouvernementales avait tenté de profiter de l’aubaine du convoi pour s’exfiltrer. Il reste de nombreux obstacles. Les
barrages de miliciens surexcités et incontrôlables et, si l’opération
réussit, l’accueil des orphelins, pour lesquels les pays occidentaux ne
s’empressent guère. 4
Figure 1 – Bernard Kouchner et le colonel Bagosora. Source : A2, 16 mai 1994,
7 h 30
Il est vrai que la rencontre avec le Gouvernement intérimaire rwandais à
Gitarama, dimanche 15 mai 1994, fut assez particulière.
Officiellement, Bernard Kouchner, appuyé par Boutros Boutros-Ghali, est
venu négocier avec le gouvernement intérimaire l’ouverture d’un corridor humanitaire à Kigali. 5 Officieusement, il est envoyé par l’Élysée, comme en témoignent ses appels téléphoniques à Bruno Delaye depuis Kigali 6 et la note de
4. Renaud Girard, Envoyé spécial du Figaro, 16 mai 1994, A2, 7 h 30, par téléphone.
5. « J’ai été envoyé là-bas par M. Boutros-Ghali et j’y retournerai. ». Cf. Jean-Pierre
Langellier, Agathe Logeart, Un entretien avec Bernard Kouchner, Le Monde, 20 mai 1994,
pp. 1, 7. http://www.francegenocidetutsi.org/LeMondeKouchner20mai1994.pdf
6. Kouchner reconnaît lui-même : « J’ai appelé plusieurs fois l’Élysée, Bruno Delaye et
3
Delaye à Mitterrand, annonçant l’échec de la négociation. 7 Aussi, il est probable
que Kouchner était porteur d’un message de François Mitterrand au président
intérimaire Théodore Sindikubwabo. Nous en savons un peu plus sur cette mission par un journaliste du Guardian, Mark Huband, qui fut du voyage. Sindikubwabo promit devant Bernard Kouchner qu’il ferait juger les responsables de
massacres mais il refusa de condamner les tueries qui se déroulaient à moins de
4 kilomètres de son bureau. Jean Kambanda, Premier ministre, feignit d’ignorer
que chaque nuit des Tutsi étaient assassinés à côté de l’église de Kabgayi, à
quelques minutes de voiture. 8
Outre sa rencontre avec le Gouvernement intérimaire, Bernard Kouchner
s’est rendu aussi à quelques kilomètres de là, à l’archevêché de Kabgayi, haut
lieu de l’Église catholique, dans un autre écart de Gitarama. Il en touche juste
un mot à son retour : « Un à deux millions de réfugiés et de personnes déplacées
dans toutes les zones ; des camps très difficiles comme Kapgai [sic], où il y a
25 000 personnes, dont la moitié de Tutsis, et où l’on nous a fait le récit des
assassinats nocturnes. Des yeux tellement apeurés et des détresses si grandes,
j’en ai rarement vus. C’est une vraie catastrophe humanitaire. Les réfugiés qui
s’installent dans la région de Gitarama ont été déplacés quatre fois depuis le
Nord. Ils n’ont rien, rien à manger. » 9
Kouchner prétendra que personne à Paris ne voulait l’entendre. Mais il se
lâche un peu en 2007 :
Je ne pourrai jamais fermer les yeux sans revoir les milliers de prisonniers tutsis entassés dans la cour du séminaire ou de la préfecture
de Gitarama, je ne sais plus. Je pleure encore en me souvenant des
paroles balbutiées d’une consolation impossible que j’ai prononcées
au milieu d’eux, d’eux qui me serraient si fort que j’en ai eu peur et
que je suis parti vers un secours – lequel ne vint jamais. Cette compassion ressemblait à une fuite. J’aurais dû rester pour mourir
avec eux. Au retour du Rwanda, je me suis tu pendant plus de cinq
ans. Je ne pouvais pas raconter ce que j’ai vu. Et rares étaient ceux
qui auraient voulu l’entendre. 10
Au retour de Gitarama, le soir du 15 avril, le convoi de la MINUAR qui
escorte Kouchner a été pris sous le feu du FPR aux abords de Kigali. Le journaliste Mark Huband, se demandant pourquoi le FPR a pris pour cible le convoi
le président Mitterrand que je tenais informés. » Cf. Humanitaire, ibidem, p. 44. Le film de
J.-C. Klotz, “Kigali, des images contre un massacre”, montre Bernard Kouchner téléphonant
à Bruno Delaye.
7. Note de Bruno Delaye à l’attention de Monsieur le Président de la République. Objet : Rwanda - Mission de B. Kouchner, 16 mai 1994. http://www.francegenocidetutsi.org/
Delaye16mai94MissionKouchnerEchec.pdf
8. Mark Huband, Rebel Forces tighten noose around Kigali, The Guardian, 17 mai 1994.
http://www.francegenocidetutsi.org/TheGuardianMarkHuband17mai1994.pdf
9. Jean-Pierre Langellier, Agathe Logeart, Un entretien avec Bernard Kouchner, Le
Monde, 20 mai 1994, pp. 1, 7.
10. Bernard Kouchner, Fragments de mémoire du génocide, préface au livre de l’Union des
étudiants juifs de France, Rwanda, pour un dialogue des mémoires, Albin Michel, 2007, p. 11.
C’est nous qui mettons en gras.
4
des Casques-bleus, écrit :
As the returning convoy approached the outskirts of the capital,
several government army cars pushed their way in, just before a
steep pass.
On that occasion a government army pickup with a mounted gun
and five soldiers, which was to escort the convoy through roadblocks
manned by the youth militias responsible for much of the violence,
had returned fire. 11
Donc le convoi de Kouchner était accompagné par des véhicules des FAR,
que le responsable du convoi, le colonel Isoa Tikoca, n’avait pas empêchés de les
suivre. Effectivement, un des véhicules avait pour rôle de faire ouvrir les barrières
gardées par les miliciens. Ceux-ci obéissaient donc aux ordres des militaires. Les
militaires des FAR pouvaient donc enjoindre aux miliciens d’établir des barrières
ou les leur faire démonter. Pourtant Bernard Kouchner affirme à son retour :
« C’est la rue qui commande, ce sont les miliciens qui commandent, voilà la
réalité. » 12 Il affirme que ce sont les miliciens qui ont fait échouer sa mission et
que l’état-major des FAR n’a rien osé dire contre eux.
Pourquoi donc le FPR, qui encercle dès cette époque tout Kigali et laisse
libre cette sortie à l’ouest, a-t-il tiré sur ce convoi de l’ONU ?
The rebels clearly believed the UN was protecting government
elements in the convoy which was returning to the capital after a
meeting with leaders of Rwanda’s self-appointed interim government
in the town of Gitarama. [...]
After a few minutes’ silence, two government army vehicles drove
fast around the corner and a barrage of gunfire hit the road, the wall
behind those trapped and the valley side. [...]
No explanation has yet been received from the RPF, though it
seems clear that the rebels realised that government troops were
using the convoy as a cover to allow them to travel from the seat of
government to the parts of Kigali under their control. [...]
Col Tikoca angrily criticised the breaking up of the convoy by the
government troops, which included the man now seen by the UN as
the most powerful within the military-controlled government, Colonel Theones Bagasora. Col Bagasora is alleged to be the mastermind
of the violence which has left over 200,000 dead.
11. Mark Huband, Convoy peppered by bullets as Rwanda rebels fire on UN, The Guardian,
16 mai 1994. http://www.francegenocidetutsi.org/TheGuardianMarkHuband16mai1994.
pdf Traduction de l’auteur : Les rebelles rwandais tirent sur l’ONU, le convoi est criblé
de balles. Alors que le convoi au retour approchait la périphérie de la capitale, plusieurs véhicules de l’armée rwandaise se sont intercalés juste avant une pente raide. À cette occasion un
pickup de l’armée gouvernementale muni d’un canon avec 5 soldats a répliqué en ouvrant le
feu. Il escortait le convoi pour faire ouvrir les barrières gardées par les milices des mouvements
de jeunesse.
12. Jean-Pierre Langellier, ibidem.
5
But Col Tikoca did not prevent the government troops from using
the UN convoy as a cover to allow them to pass beneath the rebel
guns. 13
Il apparaît donc que non seulement un véhicule des FAR accompagnait le
convoi ONU pour lui faire ouvrir les barrières, mais d’autres véhicules des FAR se
sont joints au convoi pour bénéficier de sa protection. L’un d’eux transportait le
colonel Bagosora. Il semble bien que celui-ci ait accompagné Bernard Kouchner
à Gitarama à l’aller et au retour. Pourquoi Bernard Kouchner a-t-il eu besoin
d’une double protection ? Protection qui finalement lui a sérieusement nui et a
failli coûter la vie à des soldats de la paix.
Nous avons une autre preuve que le colonel Bagosora s’était joint à ce convoi
ONU. Ezakar Bigilinka, chef du département étranger à la Banque commerciale
du Rwanda (BCR), confirme que le colonel Bagosora et d’autres responsables
de la BCR, dont Ephrem Nkezabera, s’étaient joints au convoi de l’ONU :
Avant de partir en mission tous les membres de l’équipe qui devait
se rendre en Allemagne se sont déplacés à KIGALI en après-midi
(date inconnue). Personnellement, je suis monté à bord d’un véhicule
double cabine, dans lequel prenait place sur la banquette avant droite
le Col BAGOSORA, que je voyais pour la première fois, le Major
KARANGWA Pierre-Claver, avec qui je jouais au basket avant la
guerre et un soldat de la MINUAR, dont j’ignore l’identité. Je veux
également préciser que dans le convoi qui nous amenait à KIGALI,
il y avait également un dénommé KUSCHNER Bernard, qui venait
de rencontrer les autorités du gouvernement intérimaire et qui se
rendait rencontrer les autorités du FPR. Quand nous sommes arrivés
à NYABUGOGO, il y a des militaires du FPR qui ont tiré sur nous.
Monsieur BAGOSORA a alors ordonné au chauffeur d’accélérer et
quand nous sommes arrivés à MUHIMA, BAGOSORA a demandé au
Major KARANGWA Pierre-Claver, de retourner à NYABUGOGO,
afin de voir comment était la situation. 14
13. Mark Huband, Convoy peppered by bullets as Rwanda rebels fire on UN, The Guardian,
16 mai 1994. Traduction de l’auteur : Mark Huband, Les rebelles rwandais tirent sur l’ONU :
Le convoi est criblé de balles. Vraisemblablement, les rebelles ont cru que l’ONU protégeait
des éléments gouvernementaux dans le convoi qui retournait à la capitale après une réunion
avec les membres du gouvernement intérimaire auto-proclamé dans la ville de Gitarama.
[...] Après un silence de quelques minutes, deux véhicules gouvernementaux surgirent puis
tournèrent au coin, un barrage de feu cibla la route, le mur derrière ceux qui étaient piégés
et la vallée. [...] Le FPR n’a fourni aucune explication jusqu’ici, mais il semble clair que les
rebelles ont compris que les forces gouvernementales utilisaient le convoi comme couverture
pour leur permettre de joindre le siège du gouvernement aux parties de Kigali encore sous
leur contrôle. [...] Le colonel Tikoca critiqua sévérement la rupture du convoi par les troupes
gouvernementales, parmi lesquelles se trouvait le personnage considéré comme le plus puissant
de ce gouvernement contrôlé par l’armée, le colonel Bagosora. Il est réputé être le cerveau des
violences qui ont fait plus de 200 000 morts. Mais le colonel Tikoca n’a pas empêché les troupes
gouvernementales d’utiliser le convoi de l’ONU comme couverture pour passer au travers des
tirs rebelles. http://www.francegenocidetutsi.org/TheGuardianMarkHuband16mai1994.pdf
14. TPIR, Déclaration de témoin d’Ezakar Bigilinka, chef du département étranger à la
BCR, 17/04/2003, 25/04/2003, Hôtel Holiday Inn, Lusaka, Zambie, p. 6.
6
Le but de ce déplacement en Allemagne des employés de la BCR était d’y
effectuer des transferts en faveur de la Banque nationale du Rwanda (BNR)
en vue de l’achat d’armes. Arrivés à Kigali, Ezakar Bigilinka loge à l’hôtel des
Diplomates et discute avec Bagosora. Il apprend à ce dernier que la BCR dispose
d’un bon stock de chèques de voyage en dollars US, que le GIR essaiera d’utiliser
pour acheter des armes. 15
La mission du french-doctor a vraiment été placée sous le signe de l’ambiguïté. Les hommes de Kagame ne s’y sont pas trompés.
http://www.francegenocidetutsi.org/EzakarBigilinkaTPIR17avrl2003.pdf
15. Ibidem, p. 7.
