Résumé
- Kigali airport will reopen tomorrow [July 7]. A moderate Hutu, president of the MDR, agreed to form a government of national unity. For now the government army is routed. She carries with her tens of thousands, perhaps even hundreds of thousands of refugees.
- It's the rout of the Rwandan army. We are on the road to Kigali, the government soldiers have just left the capital, which fell into the hands of the RPF rebels. Hundreds of thousands of civilians accompany them in their flight. 60 kilometers from Kigali, a first group of refugees walked all the way without stopping. They advance west, in the only area that government forces still control. Refugee: "I had nine children. This is the only one I have left. They killed them all".
- Kigali seems to have been emptied of a large part of its population, mostly Hutus. The government army warned them two days ago that it was preparing to leave town. It was the last battle fought by Rwandan soldiers. They breached the rebel lines that surrounded the capital to retreat.
- They retreated to Ruhengeri in the north-west of the country. This is where the préfet of Kigali is located, who was among the first to flee. Colonel Renzaho, "Ex Prefect of Kigali": "We had to evacuate, we had no more ammunition! It is not the strength that we lack! We decided to evacuate, to withdraw! And to organize ourselves! Awaiting a takeover of Kigali!".
- But the civilian population no longer has confidence and the exodus continues. Those who no longer have the strength to walk stopped in Rushashi, about thirty kilometers from Kigali. They are alone, no humanitarian organization has come to meet them. These refugees will not stay here long, the RPF fighters are advancing a little more every day. They will therefore continue their march and will go as far as possible. They hope to be able to reach the regions controlled by the French army before being overtaken by their worst enemies.
- In Stockholm the Patriotic Front of Rwanda promised to push back the French soldiers. But on the spot the situation remains calm.
- Operation Turquoise has been ramped up: 2,500 men and 500 vehicles are dedicated to it on the ground. In Gikongoro, the most advanced French post on the front held by the Rwandan Patriotic Front, the heavy mortar section of the 11 th marine artillery regiment, was again installed this afternoon. by burying ammunition and hiding vehicles.
- This morning, Commander Gillier, chief of the Marines of Commando Trépel, showed the last trenches dug here and there on the hill. His men are helped by volunteers sent by the mayor. In the absence of any incident, the tension eased. But the French remain vigilant. Marin Gillier, "Frigate Captain": "We are ready for any eventuality, wishing that nothing happens. That's why we are here, so that there are as few deaths as possible. We we are ready for anything".
- Whether on the hills surrounding the city or in the middle of refugee camps deprived of everything, the French are reassuring. This is what General Germanos, the deputy "operations" to the Chief of Staff of the Armed Forces, came to see in a helicopter tour. He took the opportunity to recall by hammering them the goals of a mission whose limits are not always clear. General Germanos: "Our intention is clearly displayed: we did not come to fight here, we came to prevent one party or the other from committing abuses. Today we made it clear where we were and what the area was. that we intended to protect".
- Barring a serious incident, the Turquoise mission is therefore maintained within the framework of its mission: to protect the populations inside the current security zone until the end of July. The question still remains whether the UN will have taken over on that date.
- Isabelle Staes from France 2 and photographer José Nicolas from the Sipa agency were shot and wounded as they drove across the front line between Gikongoro and Kigali.
- Yesterday [July 5] Valéry Giscard d'Estaing criticized the evolution of Operation Turquoise. His words were relayed shortly after by Charles Millon and Jacques Baumel. On the other hand the government spokesperson, Nicolas Sarkozy, judges that Operation Turquoise is a success and that it has not changed in nature. But the Belgian Minister of Defense believes that it goes beyond the limits of simple humanitarian intervention. Léo Delcroix: "At the beginning, it seemed like an action strictly, purely humanitarian. Now we see that the French soldiers are more and more involved in the internal situation, in the military and political combat. When the operation becomes more and more more military and political, there, we are a little reluctant".
- All these criticisms greatly irritated the French Minister of Defense, François Léotard. François Léotard: "I beg you to understand what the confusion, worry or reaction of a soldier in the process of acting when he hears comments which may disavow his action can be. I believe that before the Operation, it is good that everyone expresses themselves. When it takes place, civic-mindedness implies that everyone stands in solidarity with the soldiers of France. To say that we could, given the new situation and the hundreds of thousands of refugees, from Zaire, ensuring the protection of more than a million people is something that is neither reasonable nor responsible! Because it is not true! Because it is totally impossible! And if we left now, as we are being offered, these camps, the atrocities and massacres would resume! Who could not understand that? So if we say that for reasons which are domestic political reasons, I believe that it's a shame and that it damages the credibility of those who speak nt this way".
Citation
[Patrick Poivre d'Arvor :] J'en viens maintenant à la situation au Rwanda avec la réouverture demain [7 juillet] de l'aéroport de Kigali et l'acceptation par un Hutu modéré, président du MDR, de former un gouvernement d'unité nationale. Pour l'heure l'armée gouvernementale est en déroute. Elle charrie avec elle des dizaines de milliers, peut-être même des centaines de milliers de réfugiés. Nahida Nakad et Sébastien Renouil ont pu les filmer à une trentaine de kilomètres au nord de Kigali.
[Nahida Nakad :] La débandade de l'armée rwandaise. Nous sommes sur la route de Kigali, les soldats gouvernementaux viennent de quitter la capitale, tombée aux mains des rebelles du FPR [on voit des soldats des FAR à bord notamment de camions ou de véhicules civils très endommagés]. Des centaines de milliers de civils les accompagnent dans leur fuite. À 60 kilomètres de Kigali, nous rencontrons le premier groupe de réfugiés. Ils ont fait tout le chemin à pied, sans s'arrêter. Ils avancent vers l'Ouest, dans la seule région que les forces gouvernementales contrôlent encore [diffusion d'images de gens en train de marcher le long des routes].
Cette femme nous dit qu'elle n'a pas de nouvelles de son mari et de ses enfants. Elle les a perdus en quittant Kigali la nuit dernière. Elle croit qu'ils sont morts [elle s'exprime en kinyarwanda].
[Un réfugié qui porte son bébé sur les épaules [il s'exprime en kinyarwanda mais ses propos sont traduits] : "Regardez, j'avais neuf enfants. C'est le seul qui me reste. Ils me les ont tous tués".]
Kigali semble avoir été vidée d'une grande partie de sa population, des Hutu pour la plupart. L'armée gouvernementale les a prévenus il y a deux jours qu'elle se préparait à quitter la ville. C'était la dernière bataille menée par les soldats rwandais. Ils ont ouvert une brèche dans les lignes rebelles qui encerclaient la capitale pour battre en retraite [on voit des soldats des FAR ; certains portent un béret noir, d'autres un béret rouge].
Ils se sont repliés sur Ruhengeri au nord-ouest du pays. C'est ici que nous avons rencontré le préfet de Kigali qui était parmi les premiers à fuir [on voit des soldats des FAR déambuler dans le centre-ville de Ruhengeri].
[Colonel Renzaho, "Ex Préfet de Kigali" : "Il fallait évacuer, nous n'avions plus, euh…, plus de munitions ! C'est…, ce n'est pas la…, la…, la…, la force qui nous manque ! On a décidé d'évacuer et, euh…, et de se…, de…, de…, de…, de nous replier ! Et de nous organiser ! Et…, en attente de…, d'une reprise de…, de…, de cette ville ! Nous allons certainement y arriver. On va y arriver".]
Mais la population civile n'a plus confiance et l'exode continue. Ceux qui n'ont plus la force de marcher se sont arrêtés ici à Rushashi, à une trentaine de kilomètres de Kigali. Ils sont seuls, aucune organisation humanitaire n'est venue à leur rencontre [on voit des réfugiés installés dans une forêt].
[De Rushashi Nahida Nakad, face caméra, devant des réfugiés : "Ces réfugiés ne resteront pas ici longtemps, les combattants du FPR avancent un peu plus chaque jour. Ils continueront donc leur marche et iront le plus loin possible. Ils espèrent pouvoir rejoindre les régions contrôlées par l'armée française avant d'être rattrapés par leurs pires ennemis".]
[Patrick Poivre d'Arvor :] À Stockholm le Front patriotique du Rwanda -- le FPR -- a promis de repousser les soldats français. Mais sur place la situation reste calme. Nous retrouvons à Gikongoro nos envoyés spéciaux Isabelle Marque et Gilles Hémart.
[Isabelle Marque :] Comme on dit dans le langage militaire, la montée en puissance de l'opération Turquoise est faite [une incrustation "Gikongoro, Rwanda" s'affiche à l'écran]. 2 500 hommes et 500 véhicules s'y consacrent sur le terrain [on voit des soldats des FAR passer tranquillement devant un véhicule de l'armée française]. À Gikongoro, le poste le plus avancé des Français sur le front tenu par le Front patriotique rwandais, la section de mortiers lourds du 11ème régiment d'artillerie de marine, s'installait encore cet après-midi en enterrant les munitions et en cachant les véhicules [on voit ces scènes à l'image].
Ce matin, c'est le capitaine de frégate Gillier, chef des fusiliers marins du commando Trépel, qui nous montrait les dernières tranchées creusées ça et là sur la colline [on voit des soldats français aidés de Rwandais en train de creuser des tranchées]. Ses hommes sont aidés par des volontaires envoyés par le maire [il s'agit du bourgmestre Désiré Ngezahayo]. En l'absence de tout incident, la tension a baissé. Mais les Français restent vigilants [gros plans sur des soldats français en train de pointer leurs fusils dans une même direction].
[Marin "Jillier" [Gillier], "Capitaine de Frégate" : "Nous sommes prêts à toute éventualité, en souhaitant qu'il ne se passe rien. C'est pour ça que nous sommes là, pour qu'il y ait le moins de morts possible. Euh…, nous sommes prêts à tout [sourire]".]
Que ce soit sur les collines qui entourent la ville ou au milieu des camps de réfugiés démunis de tout [gros plan sur le visage d'un bébé], les Français rassurent. C'est ce qu'est venu constater le général Germanos, l'adjoint "opérations" du chef d'état-major des armées, dans une tournée en hélicoptère. Il en a profité pour rappeler en les martelant les buts d'une mission dont les limites ne sont pas toujours claires [on voit le général Germanos débarquer d'un hélicoptère en compagnie du général Lafourcade].
[Général Germanos, "Adjoint opérations, Etat-Major des Armées" [le général Jean-Claude Lafourcade se trouve à ses côtés] : "Notre intention est clairement affichée : nous ne sommes pas venus nous battre ici, nous sommes venus nous…, empêcher que des…, qu'un parti ou l'autre commette des exactions. Aujourd'hui nous avons affiché clairement, euh…, où nous étions et quelle était la zone que nous entendions protéger".]
Pourtant de nouveaux massacres de civils ailleurs dans le pays pourraient provoquer une intervention, mais elle resterait ponctuelle.
[De Gikongoro Isabelle Marque, face caméra et devant une jeep de l'armée française : "Sauf incident grave, la mission Turquoise est donc maintenue dans le cadre de sa mission : protéger les populations à l'intérieur de la zone de sécurité actuelle jusqu'à fin juillet. La question reste toujours de savoir si l'ONU aura pris le relais à cette date".]
[Patrick Poivre d'Arvor :] Et puis deux nouveaux blessés parmi les journalistes au Rwanda : notre consœur Isabelle Staes de France 2 et le photographe José Nicolas de l'agence Sipa ont été blessés par balles alors qu'ils venaient de franchir en voiture la ligne de front entre Gikongoro, justement, et Kigali.
Hier [5 juillet] vous avez pu entendre dans ce journal Valéry Giscard d'Estaing critiquer l'évolution de l'opération Turquoise. Ses propos ont été relayés peu après par Charles Millon et Jacques Baumel, le RPR. En revanche le porte-parole du gouvernement, Nicolas Sarkozy, juge que l'opération Turquoise est un succès et qu'elle n'a pas changé de nature. Mais le ministre belge de la Défense estime qu'elle dépasse les limites de la simple intervention humanitaire. Écoutez-le.
[Léo Delcroix, "Ministre belge de la Défense" : "Au début, euh…, ça semblait, euh, une action strictement, purement humanitaire. Maintenant on constate que les soldats français, euh…, sont de plus en plus, euh, mêlés dans la situation interne, dans le combat, euh, militaire et politique. Quand l'opération devient de plus en plus, euh, militaire et politique, euh, là…, bon, donc, euh, on est un peu réticent".]
[Patrick Poivre d'Arvor :] Toutes ces critiques, qu'elles viennent de France ou de l'étranger, ont beaucoup irrité, euh, le ministre français de la Défense, François Léotard. Il l'a dit tout à l'heure au cours d'une conférence de presse à laquelle assistait Jean-Pierre Ferey. Écoutez-le.
[François Léotard : "Et je vous prie de comprendre ce que peut être le désarroi, la…, l'inquiétude ou la réaction d'un militaire en train d'agir lorsqu'il entend -- derrière lui, si j'ose dire ! -- des commentaires qui peuvent désavouer son action. Je crois qu'avant l'opération, il est bon que chacun s'exprime. Lorsqu'elle a lieu, le civisme implique que tout le monde soit solidaire des soldats de la France. [Plan de coupe] Dire que nous pourrions -- compte tenu de la situation nouvelle et des centaines de milliers de réfugiés que je citais --…, que nous pourrions, à partir du Zaïre, assurer la protection de ce plus que… un million de personnes, je veux dire que c'est quelque chose qui n'est pas, euh…, ni raisonnable, ni responsable ! Parce que ce n'est pas vrai ! Parce que c'est totalement impossible ! Et que si nous quittions maintenant, comme on nous le propose, euh…, ces camps, les exactions et les massacres reprendraient ! Qui…, qui pourrait ne pas comprendre cela ? Alors si on dit ça pour des raisons qui sont des raisons de politique intérieure, je crois que c'est dommage et que ça nuit à la crédibilité de ceux qui s'expriment de cette manière".]
